夏の衣更え

それからまた、いつもの勤行に夜中になって、昼の御座にたいそう仮そめに寄り臥しなさる。翌朝、明石にお手紙を差し上げなさるのに、「泣く泣く帰ってきたことです。仮の世は、どこも永遠の住処ではないのに」。明石は、昨夜のご様子は恨めしげだったけれど、このようにたいそう別人のように呆然としていらっしゃるご様子の心苦しさに、我が身のことはさておかれて、涙ぐまれなさる。「雁がいた苗代の水が絶えてからは、映っていた花の影さえ見ません」。いつまでも変わらず趣のある書きぶりにも、紫の上は明石を何となく気に障る者とお思いになっていたが、晩年には互いに心ばえを見知り合う仲として、安心できる方面では頼り合うように思い交わしなさりながら、またそうはいっても、ひたすら打ち解けることもなく、たしなみを持って振る舞っていらっしゃった心構えを、人はそれほどにも見知らなかったのだよなどと、源氏はお思い出しになる。せめてひどく寂しい時は、このように、ただ一通り顔をお出しになる折々もある。昔のご様子とは、名残もなく変わってしまったのだろう。夏の御方（花散里）から、御衣更えの御装束を差し上げなさるということで、「夏衣に裁ち替えた今日だけは、深い思いも、いっそう募るのではないでしょうか」。お返事、「蝉の羽のように薄い衣に替わる今日からは、空蝉のようにはかないこの世が、いっそう悲しく思われます」。

源氏は明石と歌を交わし、紫の上と明石が晩年には互いに認め合いながら、たしなみを保っていたことを思い出す。花散里から夏の衣が届き、源氏は空蝉の世の悲しさを詠む。