法華経千部供養

紫の上は、長年私的な御願として書かせ申し上げなさった法華経千部を、急いで供養なさる。ご自分の御殿とお思いの二条院でなさったのであった。七僧の法服など、身分に応じてお与えになる。布の色や縫い目をはじめとして、清らかなことこの上ない。大方、何事もたいそう盛大な法会をなさった。紫の上は大げさな様子でも源氏に申し上げなさらなかったので、源氏は詳しいことなどもご存じなかったが、女のお考えとしては深く、仏の道にまで通じていらっしゃったお心のほどを、院（源氏）はたいそうこの上ないと見申し上げなさって、大方の設営などのことだけを営ませなさった。楽人や舞人などのことは、大将の君（夕霧）が特別にお仕えなさる。帝、春宮、后の宮たちをはじめ申し上げて、御方々があちこちから、御誦経や捧げ物などばかりのことをなさるだけでも所狭いのに、まして当時この準備にお仕えしない所はなかったので、たいそう大がかりな催しである。いつの間に、これほどいろいろとご準備なさっていたのだろう、なるほど石上の古くから長い年月を経た御願なのだろうかと見えた。

花散里と申し上げた御方や、明石の御方なども来ていらっしゃった。紫の上は南東の戸を開けていらっしゃる。寝殿の西の塗籠であった。北の廂に、御方々の御局が、襖だけを隔てて設けてあった。三月の十日なので花盛りで、空の様子などもうららかで何となく趣深く、仏のいらっしゃるという極楽の有様も遠からず思いやられて、格別深い信心もない人でさえ、罪が消えてしまいそうである。薪を伐る讃歎の声が、大勢集まって響くのもおどろおどろしいが、それが休んで静まった時でさえ哀れに思われるのに、まして紫の上はこの頃となっては、何事につけても心細くばかり思い知られる。明石の御方に、三の宮（匂宮）を使いにして申し上げなさった。「惜しくもないこの身ですが、これが最後と、薪が尽きるように命が尽きてしまうことの悲しさよ」。お返事は、心細い筋の歌では、後の評判も気が利かないことになるだろうかと思ったのか、さりげない様子であるようだ。「薪を伐る法会の思いは、今日を始めとして、この世で願う仏法の道ははるかに続くことでしょう」。

紫の上は二条院で法華経千部の供養を盛大に営み、源氏はその深い道心に感嘆する。

三月の花盛りの法会で、紫の上は明石の御方に命の尽きる悲しさを詠み、明石はさりげなく仏法の道の長さを詠んで返す。