源氏と紫の上の思い

六条院（源氏）でもお聞きになって、夕霧がたいそう大人びて、万事を落ち着いて処し、人の非難を受けるところもなく、感じよく過ごしていらっしゃるのを面目に思い、ご自身が昔少し色めいて、浮気な評判をお取りになったことの名誉回復になると、嬉しくお思いになっていたのに、気の毒で、どちらにも心苦しいことがありそうなことだ、まったく縁のない間柄でもないのに、致仕の大臣などもどうお思いになるだろう、夕霧もそれくらいのことを考えないわけではあるまい、宿世というものは逃れがたいものだ、ともかくも口を出すべきことではないとお思いになる。女の方のためにこそ、どちらにとっても気の毒なことだと、どうしようもなくお聞きになって嘆きなさる。紫の上にも、過去や将来のことをお思い出しになりながら、このような例を聞くにつけても、自分が亡くなった後が気がかりに思い申し上げている様子をおっしゃると、紫の上はお顔を赤らめて、情けないことに、そこまで私を後にお残しになるおつもりなのかとお思いになった。

紫の上は思う。女ほど身の処し方が窮屈で、哀れなものはない。物の哀れも、趣深いことも知らない様子で引きこもって沈んでいたりすれば、何によって世に生きる晴れがましさも、無常な世の所在なさをも慰めることができようか。だいたい物の道理も分からず、言うかいのない者に慣れてしまったら、育て上げた親も、たいそう残念なことではないか。心の中にばかりしまい込んで、無言太子とかいう、法師たちが悲しいことの例にする昔のたとえ話のように、悪いことも善いことも知りながら、黙って埋もれてしまうのも、言うかいのないことだ。自分の心ながらも、ほどよい程度には、どうしたら保てるだろうかとお思い巡らしになるにつけても、今はただ、ご自分が育てている女一の宮の御ためなのである。

源氏は夕霧の噂を聞いて、面目を失ったと残念がるが、口出しはしない。源氏が自分の死後のことを言うと、紫の上は顔を赤らめる。

紫の上は、女の身の処し方の難しさを思い、育てている女一の宮のために、どう生きるべきかを考える。