母と娘

宮は母のもとへお渡りになろうとして、涙に濡れて固まった額髪を整え、ほころびた単衣の御衣を着替えなどなさっても、すぐには動くこともおできにならない。この女房たちもどう思っているだろう、母上がまだご存じなくて、後で少しでもお聞きになることがあったら、知らぬ顔をしていたことよとお思い合わせになるのも、ひどく恥ずかしいので、また臥しておしまいになった。「気分がひどく悪いことよ。このまま治らない様子にでもなったら、かえってたいそう見苦しくなくてよいだろうに。脚気が上ってきた気がする」と、脚をさすり下ろさせなさる。何かとたいそう苦しく、さまざまに思い悩みなさるので、気がのぼったのだった。宮が小少将に「母上にこのことをほのめかし申し上げた人がいるようです。どういうことだったのですか」とお尋ねになるので、小少将はありのままに申し上げて、「御襖の守りのことだけを、少し言葉を添えて、はっきりと申し上げました。もしそのようにほのめかしてお尋ねになりましたら、同じようにおっしゃってください」と申し上げる。御息所がお嘆きになっていた様子は申し上げない。宮は、やはりそうだったかとたいそうつらくて、何もおっしゃらず、御枕から涙のしずくが落ちる。このことばかりでなく、身が思いがけない結婚をしてから、ひどく母上に物思いばかりおさせ申し上げることだと、生きるかいもなく思い続けなさって、あの人はこれでやめずに、あれこれと言い寄って関わってくるのも、煩わしく聞き苦しいことだろうと、何かとお思いになる。まして、言いようもなく、あの人の言うままになっていたら、どのような浮名を流したことだろうなどと、少しはお心を慰める面もあるけれど、これほどの身分になった高貴な者が、こうまでうかつに人に見られることはあるまいと、宿縁を憂くお思い沈んでいらっしゃると、

夕方、「やはりおいでください」と母から言ってきたので、中の塗籠の戸を開けて、母のもとへお渡りになった。御息所は苦しいご病気の身でも、並々ならず恐縮して、大切にお迎え申し上げなさる。いつもの作法を違えず、起き上がりなさって、「たいそう取り乱しておりますので、おいでいただくのも心苦しくて。この二日三日ほどお会いしなかった間が、年月のような気がいたしますのも、一方ではたいそうはかないことです。来世では、必ずしもお会いできるとも限らないようです。またこの世に生まれ変わって参りましても、かいがありましょうか。思えば、ほんの束の間で隔たってしまうはずの世の中を、無理に親しみ慣れてまいりましたのも、悔しいほどです」などとお泣きになる。宮も何もかも悲しく、とりまとめてお思いになるので、申し上げなさることもなく、母を見申し上げていらっしゃる。宮はたいそう遠慮深くしていらっしゃる性分で、はきはきとおっしゃって晴らすこともおできにならないので、恥ずかしいとばかりお思いになっているのが、御息所はたいそう気の毒で、どうだったのかなどともお尋ね申し上げなさらず、大殿油などを急いで灯させて、お膳などもこちらで差し上げさせなさる。宮が何も召し上がらないとお聞きになって、あれこれとご自身で世話をして手直しなどなさるけれど、宮はお手を触れなさりそうにもない。ただ母のご気分がよさそうにお見えになるので、胸が少し晴れなさる。

宮は母のもとへ行こうとするが動けず、小少将から母に話が伝わったと聞いて涙を流し、我が身の宿縁を嘆く。

夕方、宮は母のもとへ渡り、御息所は涙ながらに世のはかなさを語るが、何も尋ねず、細やかに宮を世話する。