襖の隔て

まだ夕暮れの霧に閉ざされて、内は暗くなっている頃である。女房はあきれて振り返ったが、宮はたいそう気味悪くお思いになって、こちらの襖の外へいざってお出になろうとなさるのを、夕霧はたいそうよく手探りでたどって、お引き止め申し上げた。宮のお体は向こうへすっかりお入りになったけれど、御衣の裾が残って、襖は向こう側から鍵をかけられる手立てもなかったので、閉めかけたままで、水のように震えていらっしゃる。女房たちもあきれて、どうしたらよいかとも思いつかない。こちら側にこそ掛け金などもあるが、たいそう困って、荒々しく引き離すこともできるようなお方でもいらっしゃらないので、「たいそうあきれて、思いも寄らなかったお心のほどで」と泣かんばかりに申し上げるが、夕霧は「これくらいでおそばにお仕えするのが、人よりもひどく疎ましく、心外にお思いになるべきことでしょうか。取るに足りない身ではあっても、お耳に慣れた年月も重なったことでしょう」と言って、たいそう落ち着いて体裁よく心を静めて、思うことをお知らせ申し上げなさる。宮はお聞き入れになりそうにもない。悔しく、こんなことにまでとお思いになることばかりで、晴らしようもないので、おっしゃる言葉は、まして思いつきなさらない。

夕霧は「たいそう情けなく、子どもっぽいご様子ですね。人知れぬ心にあふれてしまった好き心の罪ばかりはございましょうが、これ以上馴れ馴れしいことは、決してお心のお許しがないうちはいたしません。どれほど千々に砕けております思いに耐えられないことか。それでも自然とお気づきになる節もございましょうに、無理にとぼけて疎ましくお扱いになるようなので、申し上げようもないので、どうしようもありません。無作法で憎いとお思いになっても、このまま朽ちてしまいそうな嘆きを、はっきりとお知らせ申し上げようとばかり思っているのです。言いようもないご様子がつらいけれど、たいそう恐れ多いので」と言って、無理にも情け深く心遣いをなさった。宮が襖を押さえていらっしゃるのは、たいそう頼りない守りだけれど、夕霧は引き開けもしない。「これほどの隔てを、無理に頼りにお思いになっているのが哀れです」と笑って、ひどく思うままに振る舞う様子でもない。宮のご様子が、親しみやすく、上品で優美でいらっしゃることは、何といってもやはり格別に見える。ずっと物思いをしていらっしゃるせいか、やせ細って弱々しい感じがして、くつろいでいらっしゃるままの御袖の辺りも柔らかで、親しく染みている香りなど、すべてを合わせて、かわいらしく柔和な感じがなさる。

宮は襖の向こうへ逃れようとするが、衣の裾を夕霧に押さえられて震える。夕霧は落ち着いて思いを打ち明ける。

夕霧は、許しがないうちは決して無理はしないと誓い、襖も開けずに思いを訴える。やせ細った宮の姿はかわいらしく柔和である。