宮の返り事

柏木が紙燭を取り寄せて宮のお返事をご覧になると、ご筆跡もやはりたいそうはかなげで、美しい程度にお書きになって、「お気の毒にお聞きしながら、どうしてお見舞いなどできましょう。ただお察しください。『残るだろう』とおっしゃるのは、私もあなたに立ち添って、煙となって消えてしまいたいものです。つらいことを思い乱れる、その煙比べに、私も後れはしないでしょう」とだけあるのを、哀れに恐れ多いとお思いになる。「いやもう、この煙のことだけが、この世の思い出なのだろう。はかないことであったよ」と、いっそう泣きまさりなさって、お返事を、臥したまま休み休みお書きになる。言葉の続きもなく、奇妙な鳥の足跡のような筆跡で、「行方もない空の煙となってしまっても、思うあなたのあたりを離れはしないでしょう。夕べには特に空を眺めてください。お咎め申し上げなさるだろう人目をも、今はもう気楽にお思いになって、かいのない哀れだけでも、絶えずかけてください」などと書き乱して、気分の苦しさがまさったので、

「もうよい。たいそう夜が更けないうちに帰参なさって、このように最期の様子でしたとも宮に申し上げてください。今さら人が怪しいと思い合わせるだろうことを、自分の死後のことまで思うのが苦しいのだ。どのような前世の因縁で、たいそうこのようなことが、これほど心にしみたのだろう」と、泣く泣く奥へいざって入っていらっしゃったので、小侍従は、いつもは自分を向かいに座らせて、とりとめのない話までさせたがりなさるのに、言葉少なであることだと思うのが哀れで、立ち去ることもできない。柏木のご様子を、乳母も語って、ひどく泣き惑う。父の大臣などがお嘆きになっている様子は、ひどいものだ。「昨日今日は少しよかったのに、どうしてたいそう弱々しくお見えになるのか」と騒ぎなさる。柏木は「いえ何、やはり生きとどまれそうにないようです」と申し上げなさって、ご自分もお泣きになる。

宮の返事を見た柏木は、臥したまま、死んで空の煙となっても宮のあたりを離れないという返事を書く。

柏木は小侍従に最期の様子を宮に伝えるよう頼み、言葉少なに奥へ入る。父の大臣は柏木の衰えに騒ぐ。