源氏の訓戒

朱雀院のお手紙には、「気がかりなまま年月が過ぎるのが、しみじみと悲しいことです。お悩みになっているご様子は、詳しく聞いた後は、念仏の折にも思いやられるが、どうですか。夫婦仲で、寂しく思いがけないことがあっても、耐え忍んでお過ごしなさい。恨めしげな様子などを、軽々しく知ったふうな顔でほのめかすのは、たいそう品の劣ることです」などと、教え申し上げていらっしゃった。源氏は、たいそうお気の毒で心苦しく、このような内々のあきれたことは院がお聞きになるはずもなく、ただ自分の怠りのせいで、心外なことばかりお聞きになってお思いになっているのだろうと、お思い続けになって、「このお返事を、どのように申し上げなさるのか。お気の毒なお手紙に、私こそたいそう苦しい。思いがけなくお思い申し上げることがあっても、人が見咎めるほど粗略にはしていないつもりなのだが。誰が申し上げたのだろう」とおっしゃると、宮は恥じらって背を向けていらっしゃるお姿も、たいそういじらしい。ひどく面やせして物思いに沈んでいらっしゃるのが、いっそう上品で美しい。

「院が、あなたのたいそう幼いお心を見届けておかれて、ひどく心配申し上げていらっしゃるのだと思い合わせ申し上げると、これから後も、何事につけても、これほどまでは決して申し上げまいと思うのだが。院のお心に背いているとお聞きになるだろうことが、心穏やかでなく気が晴れないので、せめてあなたにだけでも申し上げないでいられようかと思ってね。思慮が浅く、ただ人の申し上げる方にばかり心が寄るようなあなたのお心には、私がただ粗略で薄情だとばかりお思いになり、また今はすっかり年を取ってしまった様子も、侮って見慣れたものとばかりご覧になっているだろうことも、あれこれと残念にも、うらめしくも思われるが、院がご存命の間は、やはり心を抑えて、院がお考えになったわけがあったのだろう、この年寄りの夫をも、院と同じようにお思いになって、ひどく軽んじなさいますな。昔から出家の本意の深い道にも、思慮の浅いはずの女の方々でさえ皆、出家に後れずにいるのに、私はたいそうのんびりしていることが多いが、自分の心では、何ほども迷うはずはないのだけれど、院が今はとお捨てになった世の後見として、あなたを私に譲っておかれたお心づかいが、しみじみとうれしかったのに、引き続き、争い申し上げるように、同じように出家してお見捨て申し上げることが、あっけなくお思いになるだろうと遠慮して。

心苦しいと思っていた人々も、今は引き留められるほどのほだしもございません。女御も、このように将来はわからないけれど、皇子たちが数多く増えていらっしゃるようなので、私の生きている間だけでも穏やかにと、見届けておくことができるだろう。そのほかは、誰も彼も、成り行きに従って、一緒に出家しても惜しくない年齢になってしまったので、だんだん気楽に思っております。院の御寿命も、残り長くはいらっしゃらないだろう。たいそうご病気がちになって、いっそう重くおなりになり、心細そうにばかりお思いになっているのに、今さら思いがけないお噂を院のお耳に入れて、お心を乱しなさいますな。この世のことはたいそうたやすい。何でもない。後の世の御道の妨げとなるようなことは、罪がたいそう恐ろしいだろう」などと、はっきりとそのこととは明かしなさらないけれど、しみじみと申し上げ続けなさると、宮は涙ばかり落としながら、我を忘れて思い沈んでいらっしゃるので、源氏も泣いて、「人のことでも、もどかしく聞いて思った年寄りのさかしらよ。自分の身に変わったことだ。どんなにいやな老人だと、煩わしくうるさいお心が加わることだろう」と、恥じなさりながら、御硯を引き寄せなさって、自ら墨をすり、紙を取り整えて、お書かせ申し上げなさるけれど、宮はお手も震えて、お書きになれない。

朱雀院の手紙は、夫婦仲に不満があっても耐えるようにと宮を諭すもので、源氏は宮に返事を書かせようとする。

源氏は、院の存命中は自分を軽んじないよう、院の心を乱すような噂を立てないようにと、遠回しに宮を諭す。宮は涙にくれ、手が震えて返事も書けない。