女三の宮の懐妊

姫宮（女三の宮）は、あの不思議だったことをお嘆きになってから、そのまま普段の様子でもいらっしゃらず、具合悪くしていらっしゃるけれど、大げさではなく、先月から物も召し上がらず、ひどく青ざめて衰えていらっしゃる。あの人（柏木）は、どうしようもなく思いあまる時々は、夢のようにお逢い申し上げたけれど、宮はいつまでも耐えがたいことにお思いになっていた。院（源氏）をひどく恐れ申し上げていらっしゃるお心には、柏木は容姿も人の身分も、肩を並べることなどできようか。柏木はたいそう風流めいて優美なので、世間一般の人の目には、普通の人よりは優れて褒められるけれど、幼い頃からあのような比類のない院のご様子に慣れていらっしゃるお心には、ただ目障りとばかりご覧になるうちに、このようにお悩みになり続けるのは、哀れなご宿縁であった。御乳母たちが拝見して見とがめて、「院がお越しになることもたいそうまれなのに」と、ぶつぶつ恨み申し上げる。院は、宮がこのようにお悩みだとお聞きになって、六条院にお渡りになる。

女君（紫の上）は、暑苦しいとて、御髪を洗って、少しさっぱりとしていらっしゃった。横になったまま髪を広げていらっしゃったので、すぐには乾かないけれど、少しも寝癖や乱れる筋もなく、たいそう美しくゆらゆらとして、青ざめ衰えていらっしゃるのがかえって、肌の色は青白く、白くかわいらしく透き通っているように見えるお肌の様子などが、世にないほどいとおしい。蝉の抜け殻などのように、まだたいそう頼りなさそうでいらっしゃる。長年お住みにならなくて少し荒れていた二条院の中は、たとえようもなく手狭にさえ見える。昨日今日、このように意識がはっきりしていらっしゃる間に、格別に手入れされた遣水や前栽が、急に気持ちよさそうになっているのをご覧になっても、しみじみと、今まで生きてきたことをお思いになる。

池はたいそう涼しげで、蓮の花が一面に咲いているところに、葉はたいそう青々として、露がきらきらと玉のように見渡されるのを、源氏が「あれをご覧なさい。自分だけ涼しそうだね」とおっしゃると、紫の上が起き上がって外を眺めていらっしゃるのも、たいそう珍しいので、「こうしてあなたを拝見するのこそ、夢のような気がする。ひどく、自分の身まで最期かと思われる折々があったよ」と、涙を浮かべておっしゃるので、紫の上ご自身もしみじみとお思いになって、「消えとまるほどやはふべきたまさかに蓮の露のかゝるばかりを（消え残っている間も長くはないでしょう。たまたま蓮の葉の露がかかっている程度の命なのに）」とおっしゃる。源氏は、「契りおかむこの世ならでもはちす葉に玉ゐる露のこゝろへだつな（約束しておこう。この世だけでなく、来世でも同じ蓮の葉の上に宿る露のように、心を隔てないでくれ）」。源氏は六条院へお出かけになるのは気が進まないけれど、帝にも院（朱雀院）にも、お耳になさる手前がある。宮がお悩みだと聞いても時が経ったのに、目の前の紫の上のことに心を惑わしていた間は、お目にかかることもほとんどなかったので、このような病の晴れ間にまで、籠もりきりでいられようかとお思い立ちになって、お出かけになった。

女三の宮は懐妊して具合が悪く、柏木は時々忍んで逢うが、宮は源氏を恐れて柏木を疎ましく思う。

紫の上は回復し、二条院の池の蓮を源氏と眺めて歌を交わす。源氏は宮の病を聞いて六条院へ行く。