柏木の告白

宮はたいそう心外で恐ろしくて、少しもお返事をなさらない。たいそうもっともなことだけれど、柏木は「世に例のないことでもございませんのに、珍しいほどつれないお心でしたら、たいそう情けなくて、かえって一途な心もついてしまいそうです。せめて哀れとだけでもおっしゃってくだされば、それを承って退出いたしましょう」と、何かと申し上げなさる。柏木は、よそながら想像していた時は、宮は威厳があって、物慣れた様子でお目にかかるのも恥ずかしいほどだろうと推し量っていたので、ただこれほど思いつめている心の一端をお知らせして、かえって色めいたことはせずに終わろうと思っていたけれど、宮はまったくそれほど気高く気後れさせるほどではなく、親しみやすくかわいらしく、なよなよとばかりお見えになる。ご様子が上品で、すばらしく思われるところは、ほかの人には似ていらっしゃらなかった。柏木は分別を持って思い静める心も失せて、どこへなりとも宮をお連れして隠し申し上げて、自分もこの世に暮らす様子でなく、跡を絶って消えてしまいたいとまで思い乱れた。ほんの少しまどろんだとも言えないような夢に、あの手なずけた猫がたいそうかわいらしく鳴いてやって来たのを、この宮にお返し申し上げようとして、自分が連れて来たと思ったが、どうしてお返し申し上げたのだろうと思ううちに目が覚めて、どうしてあのような夢を見たのだろうと思う。

宮はたいそうあまりのことに、現実ともお思いになれず、胸がふさがって涙にくれていらっしゃるのを、柏木は、「やはりこのように逃れられない御宿縁が浅くなかったのだとお思いなさいませ。自分の心でありながら、正気ではないように思われます」。あの思いがけなかった、御簾の端を猫の綱が引いた夕べのことも申し上げた。宮は、本当にそのようなことがあったのだろうかと残念で、宿縁のつらい御身であった。院（源氏）にも、今はどうしてお目にかかれようかと、悲しく心細くて、たいそう子どものようにお泣きになるのを、柏木はたいそう恐れ多く哀れと拝見して、宮の御涙までもぬぐう袖は、いっそう露っぽさがまさるばかりである。

柏木は思いの一端を伝えるだけのつもりだったが、宮の親しみやすくかわいらしい様子に分別を失う。まどろんだ夢に、あの猫が現れる。

宮は涙にくれ、源氏に顔向けできないと子どものように泣き、柏木は宮の涙をぬぐう。