小侍従への懇願

ただこのようにめったにない人目のすき間に、近い所で、この心の中に思うことの一端を少しだけでも申し上げられるように、取り計らってください。たいそう大それた心は、まったくないとご覧なさい。たいそう恐ろしいので、思い離れております」とおっしゃると、小侍従は「これより大それた心が、ほかにありましょうか。たいそう恐ろしいことを思いつかれたものですね。何のために参上したのでしょう」と口をとがらせる。柏木は、「いや、何と聞きにくい。あまりにも大げさに物をおっしゃるものだね。世の中はたいそう定めないもので、女御や后でも、事情があって男と関わりをお持ちになる例がないわけではあるまい。まして宮のご様子よ。思えば、たいそう比類なくすばらしいけれど、内々はご不満なことも多いだろう。院（朱雀院）が大勢の御子の中で、またとないようにお育て申し上げなさったのに、それほど身分の等しくない方々に立ち混じって、不愉快そうなこともきっとあるだろう。たいそうよく聞いておりますよ。世の中はたいそう無常なものなのだから、一途に思い決めて、きまりの悪い、そっけないことをおっしゃいますな」とおっしゃると、

小侍従は、「人に劣る扱いを受けていらっしゃるご様子だからといって、ほかのすばらしい方に改めなさるべきでしょうか。これは世間並みのご結婚でもございませんようです。ただご後見もなく、頼りなくいらっしゃるよりはと、親代わりとしてお譲り申し上げなさったので、お互いにそのようにお思い合い申し上げていらっしゃるようです。つまらない悪口でございます」と、しまいには腹を立てるのを、柏木は何かとなだめて、「本当は、あれほど世にまたとない院のご様子を見慣れていらっしゃるお心に、人数にも入らない、みすぼらしく着慣れた私の姿を、打ち解けてご覧いただこうとは、まったく思いもよらないことだ。ただ一言、物越しに申し上げて思いをお知らせするだけなら、何ほどの御身の汚れになろうか。神仏にも思うことを申し上げるのは、罪のあることだろうか」と、ひどい誓いを立てながらおっしゃるので、小侍従はしばらくは、たいそうあってはならないことと言い返していたが、思慮の浅い若い女房は、人がこのように身にかえてひどく思いつめておっしゃるのを、断りきることができず、「もしかるべき隙があったら、取り計らいましょう。院がいらっしゃらない夜は、御帳台のまわりに人が大勢お仕えしていて、御座所のそばには、しかるべき人が必ずお仕えしていらっしゃるので、どのような折に隙を見つけられましょうか」と困りながら帰っていった。

どうだ、どうだと毎日のように責め立てられて困りはてて、小侍従はしかるべき折をうかがい見つけて、知らせをよこした。柏木は喜びながら、ひどく姿をやつして忍んでいらっしゃった。本当に、自分の心でもたいそうけしからぬことなので、近づいたらかえって思い乱れることもまさるだろうとまでは思いもよらない。ただ、たいそうほのかに御衣の端だけを拝見した春の夕べの、いつまでも名残惜しく、いつも思い出されなさるご様子を、少し近くで拝見して、思うことも申し上げて知っていただいたら、一行のお返事でも見せてくださるか、哀れとお思いになるかとだけ思っていた。

柏木は、ただ物越しに一言思いを伝えたいだけだと小侍従に誓い、小侍従は断りきれずに取り計らうと約束する。

小侍従はついに機会を見つけて知らせ、柏木は姿をやつして宮のもとへ忍んでいく。