柏木と落葉の宮

そういえば、衛門督（柏木）は中納言になっていたのだった。今の御代には、帝にたいそう親しくお思いになられて、たいそう時めく人である。身の声望が増すにつけても、思うことのかなわない嘆かわしさを思いわびて、この宮（女三の宮）の御姉の二の宮（落葉の宮）を妻としてお迎え申し上げたのだった。宮は身分の低い更衣腹でいらっしゃったので、軽く見る気持ちもまじってお思い申し上げていらっしゃった。人柄も、普通の人に比べれば、雰囲気はこの上なく優れていらっしゃるけれど、もともと心にしみついた方（女三の宮）への思いこそ、やはり深かった。慰めがたい思いはそのままにして、人目に咎められない程度にお扱い申し上げていらっしゃった。やはりあの内に秘めた思いを忘れられず、小侍従という相談相手は、宮の御侍従で乳母である人の娘であった。その乳母の姉が、この督の君（柏木）の御乳母だったので、柏木は早くから宮のことを身近にお聞き申し上げて、まだ宮が幼くいらっしゃった時から、たいそう美しくいらっしゃること、帝（朱雀院）が大切にお育て申し上げていらっしゃる様子などを聞いておいて、このような思いも抱き始めたのだった。

こうして院（源氏）も六条院を離れていらっしゃる間、人目が少なく、ひっそりとしているだろうと推し量って、柏木は小侍従を迎え取っては、熱心に語らう。「昔から、このように命も耐えられそうにないほど思っていることを、このような親しい縁があって、宮のご様子を聞き伝え、耐えきれない心のほどもお耳に入れていただいて頼もしく思っていたのに、まったくそのかいがないので、ひどくつらい。院の上（朱雀院）でさえ、『このように源氏の院が大勢の方々に心を分けていて、宮が人に圧倒されていらっしゃるようで、一人でお休みになる夜々が多く、退屈にお過ごしになっているそうだ』などと人が奏上したついでにも、少し後悔していらっしゃるご様子で、『同じことなら、臣下の気楽な後見を定めるならば、誠実にお仕えするはずの人をこそ選ぶべきだった』とおっしゃって、『女二の宮の方が、かえって安心で、末長い様子でいらっしゃるそうだ』とおっしゃったのを伝え聞いて、気の毒にも残念にも、どれほど思い乱れたことか。なるほど同じ血筋の方をと思ってお迎え申し上げたが、それはそれ、これはこれと思われるものだったのだ」と、うめき声を上げなさるので、小侍従は、「まあ、何と大それたことを。その二の宮をそれとしてさしおき申し上げなさって、そのうえどれほど限りないお心なのでしょう」と言うと、柏木はほほえんで、「そういうものなのだ。宮に恐れ多くも求婚申し上げた様子は、院（朱雀院）にも帝にもお聞きになっていた。『どうして、そのまま婿としてお仕えさせなかったのだろう』と、何かのついでにはおっしゃっていたのだ。いやもう、ほんの少しのお目こぼしがあったなら」などと言うと、小侍従は「たいそう難しいことでございます。ご宿縁とかいうものがございますのを基として、あの院（源氏）がことさらに進み出て熱心にお申し込みになったのに、肩を並べてお妨げ申し上げなさることのできるご声望だと、お思いになっていたのでしょうか。この頃になってようやく少し重々しくなって、御衣の色も深くおなりになったのに」と言うと、柏木は、言いようもなく早口で強情な口ぶりに、言い終えることもおできにならず、「今はもうよい、過ぎたことは申し上げまいよ。

柏木は中納言となり、女三の宮の姉の落葉の宮を妻に迎えるが、女三の宮への思いは消えない。

源氏が六条院を離れている間に、柏木は小侍従に宮への思いを訴え、小侍従は身分違いをはっきり指摘する。