源氏の女性回想

「多くはないけれど、女の人々の様子が、それぞれに悪くはないのを、見知っていくにつれて、本当の気立てがおっとりと落ち着いていることこそ、たいそう難しいことだったのだと、思い至るようになった。大将の母君（葵の上）を、私が幼かった頃に結婚して、大切な、離れられない妻とは思っていたが、いつも仲がよくなく、隔てがある気持ちのまま終わってしまったのが、今思えば気の毒で悔やまれることだ。また、自分の過ちばかりでもなかったのだなどと、心の中で思い出す。端正で重々しくて、その点で不満だなあと思われることもなかった。ただ、たいそうあまりにも乱れたところがなく、きまじめで、少し賢すぎると言うべきだったろうかと思うと、頼もしくはあるが、一緒にいるには気づまりな人柄だった。

中宮（秋好中宮）の母の御息所（六条御息所）は、格別に心深く優美な例としては、まず思い出されるけれど、付き合いにくく、苦しい様子の人だった。恨むべき点が、なるほどもっともだと思われる点を、そのまま長く思いつめて、深く恨まれたのがたいそうつらかった。気を許すこともできず、こちらが恥ずかしくなって、自分も相手も気を緩めて朝夕親しく交わろうとするには、たいそう気づまりなところがあったので、打ち解けては見下されることもあろうかなどと、あまり取り繕っていたうちに、そのまま隔たってしまった仲だよ。たいそうあってはならない浮き名が立って、身が軽々しくなってしまった嘆きを、ひどく思いつめていらっしゃったのが気の毒で、本当に人柄を思っても、自分に罪がある気がして終わってしまった、その慰めに、中宮を、こうなる宿縁とは言いながら、取り立てて世の非難や人の恨みも顧みずに後見申し上げているのを、あの世からでも見直してくださっただろう。

源氏は、本当におっとりと落ち着いた女性はめったにいないと語り、葵の上は端正だが打ち解けにくい人だったと振り返る。

六条御息所は心深く優美だったが、深く恨む人で、源氏はその償いに娘の秋好中宮を後見したと語る。