紫の上へのねぎらい

院（源氏）は対の屋へお帰りになった。上（紫の上）は寝殿にお残りになって、宮にお話などを申し上げなさって、明け方にお戻りになった。お二人は日が高くなるまでお休みになっていた。源氏が、「宮の御琴の音は、たいそう上手になったね。どうお聞きになったか」と申し上げなさると、紫の上は、「初めの頃、あちらでほのかに聞いたのは、どうかと思われましたが、たいそうこの上なく上手になりましたね。どうして上手にならないことがありましょう、あのように他のことはさておいてお教え申し上げなさるのでは」とお答え申し上げなさる。源氏は、「そうだよ、手を取り取り教える、確かな師匠なのだよ。誰にも、面倒で煩わしくて手間のかかることなので、お教え申し上げなかったのだが、院（朱雀院）にも帝にも、『琴はそれでも習わせ申し上げているだろう』とおっしゃっていると聞くのが気の毒で、せめてそれくらいのことでも、このように取り分けて、後見としてお預けになったしるしにはと、思い立ってね」などと申し上げなさるついでにも、「昔、あなたがまだ世慣れない頃をお世話しようと思っていた様子は、その頃は暇もめったになくて、のんびりと取り分けてお教え申し上げることなどもなく、近年も何となく次々と紛れて過ごして、お聞きしたこともないあなたの御琴の音が、見事な出来ばえだったのも面目が立って、大将がひどく首をかしげて驚いていた様子も、思いどおりで、うれしかった」などと申し上げなさる。

このような音楽の方面も、今はまた大人らしく、宮たち（女御の皇子たち）のお世話などを引き受けてなさる様子も行き届かないことがなく、すべて何事につけても、もどかしくたどたどしいことがまじらない、めったにない人のご様子なので、源氏は、「たいそうこのように何もかも備わった人は、世に長くは生きない例もあるそうだから」と、不吉なまでにお思い申し上げなさる。さまざまな人の様子を見てこられたにつけても、何もかも取りそろえて満ち足りていることでは、本当に比類があるまいとばかりお思い申し上げていらっしゃった。

女楽の翌朝、源氏と紫の上は宮の琴の上達を語り合い、源氏は紫の上の和琴の見事さを喜ぶ。

源氏は、何もかも備わった紫の上は長生きできないのではと、不吉なまでに案じる。