春秋の論

夜が更けていく風の様子は冷ややかである。臥待の月がわずかに出たのは、待ち遠しかったことよ。源氏が、「春の朧月夜よ。秋の哀れは、またこのような楽の音に虫の声を合わせたのが、並々でなくこの上なく響き添う感じがするよ」とおっしゃると、大将の君（夕霧）は、「秋の夜の隈のない月には、すべてのものが滞りなく見えるので、琴や笛の音も明らかに澄んだ感じはいたしますが、やはりことさら作り合わせたような空の様子や、花の露も色々と目移りがして心が散って、限りがございます。春の空のおぼつかない霞の間から、朧な月影に静かに吹き合わせたようなのには、どうして笛の音なども、あれほど艶やかに澄みのぼりきることができましょう。『女は春をあわれむ』と昔の人が言いおきましたが、なるほどそのとおりでございます。心ひかれて物の音が整うことは、春の夕暮れこそ格別でございます」と申し上げなさると、源氏は、「いや、この判定よ。昔から人が決めかねたことを、末の世に下った人が決めきることはできまい。楽の調べや曲のものは、なるほど律の調子を次のものとしているのは、そうでもあろうよ」などとおっしゃって、「どうだろう、今、名手として評判の高いあの人この人を、帝の御前などでたびたび試みさせなさると、優れた者は数少なくなってしまったようだが、その筆頭と思っている名手たちも、どれほども習得できていないのだろうか。この、音楽をほのかにたしなむ女たちの中に弾き混ぜてみても、それほど抜きん出るとも思われない。長年このように引きこもって過ごしているので、耳なども少しおかしくなってしまったのだろうか。残念なことだ。不思議と、人の才能や、ちょっとした技芸なども、ここでは引き立って優れて見える所なのだ。あの帝の御前の御遊びなどで、第一に選ばれる人々、あの人この人と比べてどうだろう」とおっしゃると、

大将は、「それを申し上げようと思っておりましたが、よくわからない心のまま、さかしらに申し上げてよいものかと存じまして。昔の世を聞き合わせておりませんからでしょうか、衛門督（柏木）の和琴、兵部卿の宮の御琵琶などを、近頃は珍しい名手の例として引き合いに出すようです。なるほど並ぶ者がないのですが、今夜承った楽の音は、どれも等しく耳を驚かせましたので、やはりこのように、わざわざというわけでもない御遊びと、かねて油断しておりました心が騒いだのでございましょうか、唱歌などもたいそうお仕えしにくうございました。和琴は、あの大臣（致仕の大臣）だけが、このように折に応じて工夫して調子を合わせた音などを、心のままに掻き立てなさるのは、たいそう格別でいらっしゃいます。なかなか抜きん出ることのできないもののようですのに、たいそう見事に整っておりました」と、おほめ申し上げなさる。源氏は、「それほど大したものではないのに、ことさら立派に取りなしてくれることよ」と言って、得意顔でほほえみなさった。「悪くない弟子たちだよ。琵琶は、私が口を出すことはまじらないのだが、そうはいっても、何か雰囲気が違うのだろう。思いがけない所（明石）で初めて聞いた時に、珍しい楽器の音だなあと思ったけれど、その時よりはまた格段に上達したようだ」と、無理に自分の手柄のように言いなされるので、女房たちは少しつつき合う。

源氏と夕霧は、春と秋のどちらが音楽に趣深いかを語り合い、夕霧は春の朧月夜をよしとする。

夕霧は女君たちの演奏、とりわけ紫の上の和琴をほめ、源氏は得意顔で自分の弟子だと言う。