女三の宮の二品

入道の帝（朱雀院）は、勤行をたいそう熱心になさって、帝の御事にも口出しなさらず、春秋の行幸の折に、昔を思い出されることもまじるのだった。姫宮のことだけは、やはり思い放つことがおできにならず、この院（源氏）をやはり一通りのご後見とお思い申し上げなさって、帝にも内々に心を寄せていただくよう奏上なさる。宮は二品におなりになって、御封なども増え、いよいよ華やかにご威勢が加わる。対の上（紫の上）は、このように年月とともに何かとまさっていかれる宮のご声望に対して、「自分はただ院お一人のお扱いに頼るだけで、人には劣らないけれど、あまり年を取ってしまったら、そのお心も最後には衰えるだろう。そうなる世を見届けないうちに、自分から世を捨てたい」と、絶えずお思い続けになるけれど、賢しげに源氏がお思いになるだろうかと遠慮されて、はっきりとも申し上げることがおできにならない。今の帝までも宮に格別にお心を寄せ申し上げなさるので、源氏も、宮をおろそかにしていると帝のお耳に入るのも気の毒で、お通いになることが、だんだん紫の上と等しいようになっていく。紫の上は、そうなるべきことで当然だとは思いながら、「やはりそうなった」とばかり心穏やかでなくお思いになったけれど、やはり平然と、同じ様子でお過ごしになる。

紫の上は、東宮のすぐ下の妹の女一の宮を、こちらで取り分けて大切にお育て申し上げなさる。そのお世話で、源氏の来ない退屈な夜々の寂しさも慰めなさった。どの孫も分け隔てなく、かわいらしくいとしいとお思い申し上げていらっしゃる。夏の御方（花散里）は、このようにそれぞれの御孫のお世話をうらやんで、大将の君（夕霧）の、典侍腹の子を熱心に迎えてお育てになる。たいそうかわいらしくて、気立ても年のわりにはしゃれていて大人びているので、大臣の君（源氏）もかわいがりなさる。少ない跡継ぎとお思いになっていたけれど、末の代に広がって、あちらこちらにたいそう多く増えていかれるので、今はただこの孫たちをかわいがってお世話なさって、退屈も慰めていらっしゃった。右大臣（鬚黒）が参上してお仕えなさることは昔よりもまさって、親しくなり、今は北の方（玉鬘）もすっかり大人びて、あの昔の色めいた筋のことは思い離れなさったのであろうか、しかるべき折にもお越しになりながら、対の上ともご対面があって、申し分なく親しく交わっていらっしゃった。姫宮だけが、同じように若くおっとりしていらっしゃる。女御の君（明石の女御）は、今は帝のことは公のこととしてお任せ申し上げて、この宮を、たいそう気の毒に、幼い御娘のように思って、お世話申し上げなさる。

女三の宮は二品となって声望が高まり、紫の上は、源氏の寵愛が衰える前に出家したいと思い続けるが、言い出せない。

源氏の宮への通いが紫の上と等しくなり、紫の上は女一の宮を育てて寂しさを慰める。