唐猫を手に入れる

宮中の御猫がたくさん連れて産んだ子猫の兄弟たちが、あちこちに分かれて、この東宮のもとにも参っているのが、たいそうかわいらしく歩き回るのを見ると、柏木はまずあの猫が思い出されるので、「六条院の姫宮の御方におります猫こそ、たいそう見たこともないような顔をして、かわいらしゅうございました。ほんの少し拝見しました」と申し上げなさると、東宮は猫を特別にかわいがりなさるお心なので、詳しくお尋ねになる。「唐猫で、この国の猫とは違った様子でございました。同じようなものですが、気立てがかわいらしく人に慣れているのは、不思議と慕わしいものでございます」などと、東宮が知りたくお思いになるほどに申し上げなさる。東宮はお聞きおきになって、桐壺の御方（明石の女御）から伝えて申し上げさせなさったので、宮は猫を差し上げなさった。なるほどたいそうかわいらしい猫だったと、人々がおもしろがるのを、衛門督（柏木）は、東宮が手に入れようとお思いだったご様子を見届けておいて、日を置いて参上なさった。

柏木は、童であった時から、朱雀院がとりわけお目をかけてお使いになっていたので、院が山住まいにお移りになった後は、またこの東宮にも親しく参上して、心をお寄せ申し上げていた。御琴などをお教え申し上げなさるということで、御猫たちが大勢集まっていた。「どこにいる、好きだった人は」と、柏木は探してお見つけになった。たいそうかわいらしく思われて、撫でながら座っていた。東宮も、「本当にかわいらしい様子をしているね。気立てがまだなつきにくいのは、見慣れない人をわかるのだろうか。ここにいる猫たちも、特に劣らないよ」とおっしゃると、柏木は、「この猫は、そのような分別もほとんどございませんものですが、その中でも気立ての賢いものは、自然と魂がございましょう」などと申し上げて、「もっと優れた猫どもがおそばにいるようですから、この猫はしばらくお預かりさせていただきましょう」と申し上げなさる。心の中では、むやみに愚かしいことだと、一方では思われる。

とうとうこの猫を手に入れて、夜もそばに寝かせなさる。夜が明けると、猫の世話をして撫でて養いなさる。人に慣れなかった気性も、たいそうよくなついて、ともすれば衣の裾にまとわりついて寄り添って甘えるのを、本当にかわいいと思う。柏木がたいそうひどく物思いに沈んで、端近くに寄りかかっていらっしゃると、猫が来て、「ねうねう」とたいそうかわいらしく鳴くので、撫でて、「いやに積極的だなあ」とほほえまずにいられない。「戀ひわぶる人のかたみと手ならせばなれよ何とてなくねなるらむ（恋い悩む人の形見と思って手なずけているのに、お前はなぜそのように鳴くのか）」。これも前世からの縁であろうかと、猫の顔を見ながらおっしゃると、いよいよかわいらしく鳴くのを、懐に入れて物思いにふけっていらっしゃる。御達（年配の女房）などは、「妙なことに、急に猫がかわいがられることよ。このようなものに目もお向けにならないご気性なのに」と、不審がった。東宮からお召しがあっても差し上げず、手元に取り込めて、この猫を相手に語らっていらっしゃる。

柏木は東宮に女三の宮の唐猫のことを話し、東宮に猫を取り寄せさせた上で、それを預かって手に入れる。

柏木は猫を宮の形見としてかわいがり、「恋ひわぶる」と詠んで物思いにふける。