柏木の嘆きと弓の会

小侍従の返事はもっともだと思うけれど、柏木は、憎らしいことを言ったものだ、いやもう、どうしてこのように、ありきたりのあしらいばかりを慰めにして、どうして過ごしていられよう、このような人づてではなく、一言でもおっしゃり、申し上げる時があってほしいものだと思うにつけても、普段は惜しくすばらしいとお思い申し上げている院（源氏）に対して、何となくゆがんだ心が生じてしまったのであろうか。三月の末日には、人々が大勢参上なさった。柏木は、何となく気が進まず、落ち着かないけれど、あのあたりの花の色を見て心を慰めようかと思って参上なさる。殿上の賭弓は二月の予定だったのが過ぎて、三月はまた御忌月なので残念だと人々が思っていると、この院でこのような集まりがあるはずだと伝え聞いて、いつものように集まりなさる。左右の大将（鬚黒と夕霧）は、源氏の縁者としての間柄で参上なさるので、次官たちなども張り合って、小弓とおっしゃっていたが、歩弓の優れた名手たちがいたので、召し出して射させなさる。殿上人たちも、ふさわしい者は皆、前方と後方に心を分けて組に分かれ、暮れていくにつれて、今日で終わる春の霞の様子も慌ただしく、乱れる夕風に、花の陰からいよいよ立ち去りにくい。

人々はひどく酔いすぎなさって、「優雅な賭け物が、あちらこちらの方々のお心が見えるようなものなのに、柳の葉を百発百中で射当てるような舎人たちが、我が物顔で射取っていくのは、たいそう情けないことだ。もう少しおっとりした手つきの者たちを競わせよう」と言って、大将たちをはじめとして庭にお下りになると、衛門督（柏木）が人よりいっそう物思いに沈んでいらっしゃるので、あの一端の事情を知っている大将（夕霧）のお目には、それと見つけて、「やはりたいそう様子が違う。面倒なことが起こりそうな成り行きなのだろうか」と、自分までも思い込んでしまう気がする。この君達（夕霧と柏木）は、仲がたいそうよい。そのような親しい間柄という中でも、心を通わせて親密なので、ちょっとしたことでも、柏木が物思いに沈んで心が紛れるようなことがあるのを、夕霧は気の毒にお思いになる。

柏木自身も、大臣（源氏）を拝見すると、何となく恐ろしく、気後れして、「このような心は持ってよいものか。並々の身分のことでさえ、けしからず、人に非難されるような振る舞いはすまいと思っているのに、まして大それたことだ」と思い悩んでは、「せめてあの猫だけでも手に入れたいものだ。思うことを語り合えるわけではないが、そばの寂しさの慰めにも、手なずけよう」と思うにつけても、狂おしいほど、どうして盗み出そうかと思うが、それさえも難しいことであった。女御（明石の女御）の御方に参上して、お話などを申し上げて気を紛らわそうとしてみるが、たいそう奥深く、気後れするほどのおもてなしで、はっきりとお姿をお見せになることもない。このような姉弟のような間柄でさえ、隔てを置く習いであるのに、あれは思いがけない不思議なことだったよと、さすがに思われるけれど、並々でなく思い込んでしまった自分の心からは、浅いこととも思うことができない。

東宮に参上なさって、女三の宮と当然似通っていらっしゃるところがあるだろうと、目をとめて拝見すると、つややかな美しさなどはないご容貌だけれど、あれほどのご身分のご様子は、やはりたいそう格別で、上品で優美でいらっしゃる。

柏木は宮への思いを募らせ、源氏に対してもゆがんだ心を抱く。六条院の弓の会でも物思いに沈み、夕霧はそれを案じる。

柏木は、せめてあの猫だけでも手に入れたいと思い、女御や東宮のもとを訪れる。