朱雀院の病と女三の宮

朱雀院の帝は、先日の六条院への行幸の後、そのころから、いつもと違ってずっとご病気がちでいらっしゃる。もともとご病弱でいらっしゃるうえに、今度は何となく心細くお思いになって、「長年、仏道修行の本意が深かったのを、母后（弘徽殿の大后）がいらっしゃった間は、何かと遠慮申し上げて、今まで思いとどまっていたが、やはりその方面に心が促されるのであろうか、この世に長くは生きていられないような気がする」などとおっしゃって、出家のためのしかるべきお心づもりをなさる。

御子たちは、東宮をおいては、女宮たちが四人いらっしゃった。その中で、藤壺と申し上げたお方は、先帝の皇子で源氏の姓を賜ったお方の娘でいらっしゃった。院がまだ東宮と申し上げた時に入内なさって、后の位にもお定まりになるはずだった人であるが、取り立てたご後見もいらっしゃらず、母方もそれというほどの家筋でもなく、頼りない更衣の腹でいらっしゃったので、宮仕えのご様子も心細そうで、大后が尚侍（朧月夜）を入内させ申し上げなさって、並ぶ人もないようにお扱い申し上げなさったりしているうちに圧倒されて、帝もお心の中ではかわいそうな者と思い申し上げなさりながら、ご譲位なさってしまったので、そのかいもなく残念で、世の中を恨むような様子でお亡くなりになってしまった。その方のお腹に生まれた女三の宮を、院は大勢の御子の中でもとりわけいとしいものとして、大切にお育て申し上げていらっしゃる。

その頃、宮はお年が十三、四歳ほどでいらっしゃる。「今はこれまでと世を捨てて山籠もりしてしまった後、この世に残って、誰を頼りとしてお過ごしになるのだろうか」と、ただこの宮のことを気がかりにお嘆きになる。西山の御寺の造営が終わって、そちらにお移りになるご準備をおさせになるのに加えて、またこの宮の御裳着のことを急がせなさる。院の中で大切にお思いになる宝物や御調度類はいうまでもなく、ちょっとした御遊び道具まで、少しでも由緒あるものはすべて、ただこの宮の方にとお渡しになって、その次々のものを、ほかの皇女たちにはお分けになった。

朱雀院は病が重くなり、出家を思い立つが、後見のない女三の宮のことだけが気がかりである。

院は出家の準備とともに女三の宮の裳着を急ぎ、大切な宝物をこの宮に譲る。