葵祭と藤典侍

こうして、六条院の姫君の入内のご準備は、四月二十日過ぎ頃であった。対の上（紫の上）が、賀茂の御阿礼に参詣なさるというので、いつものように御方々をお誘い申し上げなさるけれど、かえってそのように後に続いて行くのも気が進まないとお思いになって、誰も誰も残りなさって、大げさなほどでもない。御車二十台ほどで、御前駆なども、こまごまとした人数は多くもなく、簡略にしているのが、かえって趣が格別である。

祭の日には、暁に参詣なさって、還立には見物をなさる予定の御桟敷にいらっしゃる。御方々の女房たちが、それぞれ車を連ねて、御前の所々を占めている様子はいかめしく、あれはあの方だと遠目にも分かるほど、仰々しいご威勢である。

大臣（源氏）は、中宮の御母御息所（六条御息所）の車が押しのけられなさった折のことをお思い出しになって、「時勢に乗った驕りから、そのようなことをするのは、情けないことであった。ひどく見下していた人（葵の上）も、恨みを負うようにして亡くなってしまった」と、そのあたりは言葉を濁しなさって、「生き残っている人々も、中将はこうして臣下として少しずつ昇進していくようだ。中宮は並ぶ者のない位にいらっしゃるのも、思えばたいそうしみじみとしたことだ。すべてたいそう定めのない世の中なので、何事も思いのままに、生きている限りの世を過ごしたいものだけれど、後に残りなさる方々の、末の世のたとえようのない衰えまでも思い遣られるので」とお話しになって、上達部なども御桟敷に参集していらっしゃるので、そちらにお出になった。

近衛府の使いは頭中将（柏木）であった。あの大殿（内大臣邸）で出立する所から、人々は参上なさった。藤典侍も使いであった。評判が格別で、帝や東宮をはじめとして、六条院などからも、お見舞いの品が置き所のないほどで、ご好意はたいそうすばらしい。

宰相の中将（夕霧）は、藤典侍の出立の所にまで、お見舞いを贈りなさった。打ち解けないながらも心を通わせ合っていらっしゃった仲なので、夕霧がこのように高貴な方（雲居雁）にお決まりになったのを、典侍は穏やかでなく思っていた。夕霧は「何とかや今日のかざしよかつ見つゝおぼめく迄もなりにけるかな（何といったか、今日の挿頭の名は。目の前に見ながら、名も分からなくなってしまったよ）。あきれたことだ」とあるのを、折を逃さなかったことだけを、典侍はどう思ったのだろうか。たいそう慌ただしく、車に乗る時であったけれど、「かざしてもかつたどらるゝ草の名はかつらを折りし人や知るらむ（挿頭にしていても、やはりたどたどしい草の名は、桂を折った〈及第した〉人が知っているでしょう）。博士でなくては」と申し上げた。ちょっとしたことだけれど、小憎らしい返事だと夕霧はお思いになる。やはりこの典侍には、思い離れず、忍んで通いなさることだろう。

紫の上は賀茂の御阿礼に参詣し、源氏は桟敷で、かつての車争いを思い出して、世の定めなさを語る。

近衛府の使いは柏木、藤典侍も使いに立つ。夕霧は、ひそかに通じていた藤典侍に歌を贈り、藤典侍は機知に富んだ返歌をする。