藤の花の宴

夕霧は自分のお部屋で、心づかいを念入りにして化粧をして、たそがれも過ぎて、相手が待ち遠しく思うほどの頃に参上なさった。主人の君達は、中将（柏木）をはじめとして七、八人が連れ立ってお迎え申し上げる。どなたも美しい容貌であるけれど、やはり夕霧は人にすぐれて、鮮やかに清らかであるものの、親しみやすく、気品があって、こちらが気後れするほどである。

大臣（内大臣）は、御座所を整えさせなどなさるお心づかいも、並々でない。御冠などをつけてお出になろうとして、北の方の若い女房たちに、「のぞいてご覧なさい。たいそう際立って立派に成長していく人だ。心づかいなども、たいそう落ち着いて重々しいことよ。鮮やかに抜きん出て大人びている点は、父大臣（源氏）にもまさっているようだ。あちらはただ、たいそうひたすら優美で愛嬌があって、見るとほほえまれ、世の中のことも忘れるような気持ちがなさる方だ。公の方面では、少しくだけて戯れたところがおありだったのは、もっともなことだよ。こちらは学才の程度もまさり、心の用い方も男らしく、しっかりしていて十分だと、世間では思われているようだ」などとおっしゃって、身なりを整えて対面なさる。

きまじめで型どおりのお話は少しばかりで、花の興に移りなさった。「春の花は、どれということなく皆咲き出す色ごとに、目を驚かさないものはないけれど、気短に人を見捨てて散ってしまうのが恨めしく思われる頃に、この花だけが一人遅れて、夏に咲きかかるのが、妙に奥ゆかしく、しみじみと思われます。色もまた、親しみのある縁（ゆかり）の色と言ってもよいでしょう」と言ってほほえんでいらっしゃるのは、意味ありげで、つややかに美しい。

月は出たけれど、花の色もはっきりとは見えないほどであるのを賞でて、心を寄せて大御酒を召し上がり、管弦の遊びをなさる。大臣はまもなく空酔いをなさって、ひどく酔ったふりをして酒を勧めなさるのを、夕霧はそのつもりで、たいそう辞退して困っている。「あなたは末の世には余るほどの、天下の有識でいらっしゃるようですが、年老いた私を見捨てなさるのがつらいことです。書物にも家礼ということがあるでしょう。私の教えもよくご存じだろうと思っておりましたのに、ひどく心を悩ませなさったと、お恨み申し上げたいのです」などとおっしゃって、酔い泣きであろうか、ほどよく意味ありげに振る舞いなさる。

夕霧は「どうして、昔の方々を思い出させる御代わりとしては、身を捨てるほどにお仕えしようと存じておりますのに、どのようにご覧になってのことでしょうか。もともと愚かな心の怠りでございます」と、かしこまって申し上げなさる。大臣はご機嫌よくはしゃいで、「藤の裏葉の」と口ずさみなさったご様子を受けて、頭中将が、花の色が濃く、特に房の長いものを折って、客人（夕霧）の御盃に添える。

夕霧が受け取って持て余していると、大臣が、「紫にかごとはかけむ藤の花まつよりすぎてうれたけれども（紫の藤の花〈娘〉に、恨み言は言うまい。待つ間が長すぎて、いまいましいけれども）」。宰相は盃を持ちながら、形ばかり拝舞し申し上げなさる様子が、たいそう奥ゆかしい。「いくかへり露けき春をすぐしきて花のひもとくをりにあふらむ（幾度、涙に濡れる春を過ごしてきて、ようやく花の紐が解ける折に逢うのでしょう）」。頭中将に盃をお与えになると、「たをやめの袖にまがへる藤の花見るひとからや色もまさらむ（たおやかな女の袖と見まがう藤の花は、見る人によって、色もいっそうまさるでしょう）」。次々に皆、順に吟じていくようだけれど、酔いの紛れに、はかばかしいものもなく、これ以上のものはない。

藤の花の宴で、内大臣は夕霧の人柄を褒め、藤の花を縁の色と意味ありげに賞でる。

内大臣は「藤の裏葉の」と口ずさみ、「紫に」の歌で雲居雁を託すことをほのめかし、夕霧も喜びの歌を返す。