藤の宴への招待

長年の思いのしるしであろうか、あの大臣（内大臣）もすっかり気弱くなりなさって、わざとらしくなく、それでもふさわしいような、ちょっとした機会をとお考えになるうちに、四月の初め頃、御前の藤の花がたいそう趣深く咲き乱れて、世の常の色ではなく、ただ見過ごしてしまうのは惜しい盛りなので、管弦の遊びなどをなさって、暮れていくにつれて、いっそう色がまさってくる頃に、頭中将（柏木）を使いにして、お便りがある。

「先日の花の陰での対面が、名残惜しく思われましたので、お暇がありましたら、お立ち寄りくださいませんか」とある。お手紙には、「わが宿の藤の色こきたそがれに尋ねやはこぬ春のなごりを（わが家の藤の花の色が濃い夕暮れに、訪ねて来ませんか、過ぎゆく春の名残を惜しみに）」。本当にたいそう趣深い藤の枝に結びつけていらっしゃる。待ち受けていらっしゃったことでもあり、胸がときめいて、かしこまってお返事申し上げなさる。「なかなかにをりやまどはむ藤の花たそがれ時のたどたどしくば（かえって折り方に迷うでしょう、藤の花を。たそがれ時のおぼつかない暗さでは）」と申し上げて、柏木に「残念なことに気後れしてしまいました。よく取りなしてください」と申し上げなさる。

柏木が「お供いたしましょう」とおっしゃると、夕霧は「わずらわしい随身はいやです」と言ってお帰しになる。夕霧は、大臣（源氏）の御前で「このようなことで」と言って、手紙をお見せになる。源氏は「思うところがあっておっしゃったのだろうか。そのように自分から進んでなさるのならば、過去の不愉快だった恨みも解けるだろう」とおっしゃる。そのお心の得意げな様子は、この上なく小憎らしいほどである。夕霧は「そうでもございますまい。対の前の藤がいつもより趣深く咲いているそうなので、静かな頃なので、管弦の遊びでもしようというのでございましょう」と申し上げなさる。

源氏は「わざわざ使いを差し向けられたのだから、早く行きなさい」とお許しになる。夕霧は、どうなるだろうと、内心は苦しく、穏やかでない。源氏は「直衣があまりに色が濃くて、軽々しく見えるようだ。非参議の頃や、何ということもない若者こそ、二藍はよいけれど。身なりを整えようか」と言って、ご自分の御料の、格別にすばらしいお召し物などを添えて、御供の者に持たせて差し上げなさる。

内大臣は、藤の花の宴に夕霧を招き、夕霧は胸をときめかせて歌を返す。

源氏は、内大臣が自分から招くなら恨みも解けるだろうと得意げに言い、夕霧に自分の立派な衣装を持たせて送り出す。