東宮の元服と草子の準備

東宮の御元服は、二月二十日過ぎ頃にあった。たいそう大人びていらっしゃるので、人々は娘たちを競って入内させようと志していらっしゃるようだけれど、この殿（源氏）がお考えになっている様子がたいそう格別なので、かえって中途半端に宮仕えすることになるだろうと、左大臣や左大将なども思いとどまっていらっしゃるそうなのをお聞きになって、源氏は「たいそうけしからぬことだ。宮仕えの道は、大勢いる中で、少しの差を競うのこそ本意であろう。たくさんのすぐれた姫君たちが引きこもってしまったら、世に張り合いもないだろう」とおっしゃって、姫君の御入内を延期なさった。

次々にと控えていらっしゃったのを、このようなことをあちこちでお聞きになって、左大臣殿の三の君が入内なさった。麗景殿と申し上げる。こちらの姫君の御方は、昔の源氏の御宿直所である淑景舎を改装して、御入内が延びたのを、東宮も待ち遠しくお思いになっているので、四月にとお決めになる。御調度なども、もとからあるものよりもさらに整えて、ご自身も、物の下絵や図案などもご覧になりながら、すぐれた諸道の名人たちを召し集めて、細かく磨き整えさせなさる。

草子の箱に入れるはずの草子などで、そのまま手本にもなさるはずのものを選ばせなさる。昔の、この上ない身分の方々のご筆跡で、世に名を残していらっしゃる類のものも、たいそう多くある。

源氏は「何事も、昔よりは劣ったように浅くなっていく末の世だけれど、仮名だけは、今の世はたいそう際限もなくすぐれたものになった。古い筆跡は、決まった形があるようだけれど、のびやかな心はゆたかでなく、一筋に通っているばかりであった。妙に趣深いものは、近頃になってから書き出す人々があるけれど、私が女手を熱心に習った盛りの頃に、欠点のない手本を多く集めた中で、中宮の母御息所（六条御息所）が、心を入れずに走り書きなさった一行ほどの、何気ないものを手に入れて、格別にすぐれていると思ったものだ。

そうして、あってはならないお噂も立てて差し上げてしまったのだったよ。御息所は悔しいことと深く思い込んでいらっしゃったけれど、それほどでもなかった。娘の宮（秋好中宮）に、このようにお世話申し上げていることを、思慮深くいらっしゃったので、亡き御影にも見直してくださっているだろう。宮のご筆跡は、細やかで美しいけれど、才気が劣っているだろうか」と、紫の上にささやいて申し上げなさる。

東宮の元服の後、源氏は、ほかの姫君たちが遠慮しないよう姫君の入内を延ばし、左大臣の三の君が先に入内する。姫君の入内は四月と決まり、源氏は淑景舎を改装し、草子の手本を選ぶ。

源氏は、仮名の書は今の世が昔にまさると言い、六条御息所の走り書きを格別だと思った思い出を、紫の上にささやく。