式部卿宮と北の方

式部卿宮がお聞きになって、「今はそのように当世風の人を迎えて大切にするというのに、その片隅で、体裁悪く連れ添っていらっしゃるのも、外聞の悪いことだろう。私が生きているうちは、そうひどく物笑いになるような有様で、相手に従ってなびかなくても過ごせるだろう」とおっしゃって、宮邸の東の対を片付けて整え、北の方をお移し申し上げようとお考えになっておっしゃる。

北の方は、親のもとといっても、今はもう最後の身の上で、再び帰ってお目にかかることになろうとはと思い乱れなさると、いっそうお心も乱れて、ずっと伏して病んでいらっしゃる。本性はたいそう物静かで気立てがよく、おっとりしていらっしゃる人が、時々正気を失って、人に疎まれそうなことがまじっていらっしゃった。住まいなども妙にだらしなく、身の回りの美しさもなく、地味にして、たいそう陰気に過ごしていらっしゃるのを、大将は、玉を磨いたような玉鬘を見慣れた目には心もとまらないけれど、長年の情けは変わるものではないので、心の中ではたいそう哀れに思い申し上げなさる。

大将は「昨日今日のたいそう浅い仲でさえ、相応の身分の人になれば、皆、気長に構えるところがあって、最後まで添い遂げるものです。あなたがたいそう苦しそうにしていらっしゃるので、申し上げたいことも言い出しにくくて。長年お約束申し上げてきたことではありませんか。世の人とは違うあなたのご様子を、最後まで見届けようと、ずっと気持ちを抑えて過ごしてきたのに、そうしてはいられないようなお心構えで、私を疎みなさいますな。幼い子どもたちもおりますので、どのようなことがあっても、おろそかにはしません」と申し上げ続けるのに、女のお心の乱れるままに、このように恨み続けていらっしゃる。

「ひととおり見定めていらっしゃらないうちは、そういうこともあるでしょうが、私に任せて、もうしばらく最後まで見ていてください。宮がお聞きになって疎んじて、さっぱりと急にお移し申し上げようとお考えになっておっしゃるのは、かえってたいそう軽々しいことです。本当にお考えになったことなのでしょうか、しばらく私を懲らしめようとなさっているのでしょうか」と笑っておっしゃるのは、たいそう憎らしく腹立たしい。

大将のお召人として長くお仕えしている木工の君や中将のおもとなどという女房たちでさえ、身分に応じて心穏やかでなく、つらいと思い申し上げているのに、北の方は、正気でいらっしゃる時で、たいそういじらしくお泣きになっていらっしゃった。「私のことを、ぼけている、ひねくれているとおっしゃってはずかしめなさるのは、もっともなことです。父宮のことまで取りまぜておっしゃるのは、もれ聞きなさったらお気の毒で、つらい身の縁者として、軽々しく言われることには耳慣れておりますので、今になって、何とも思いはいたしません」と言って、背を向けていらっしゃるのがいじらしい。

たいそう小柄な人が、いつものご病気でやせ衰え、弱々しくて、髪はたいそう美しく長かったのが、分け取ったように抜け落ちて細くなって、くしけずることもほとんどなさらず、涙にもつれているのは、たいそう哀れである。細やかに照り輝くような所はなくて、父宮に似申し上げて、優美な容貌をしていらっしゃるのに、身なりにも構わずにいらっしゃるので、どこに華やかな様子があろうか。

式部卿宮は北の方を引き取ろうとし、北の方は思い悩んで病が重くなる。髭黒は、長年の情けは変わらないと北の方を慰め、式部卿宮が引き取ろうとするのは軽々しいと笑う。

北の方は、自分がはずかしめられるのは当然だが、父宮のことまで悪く言うのは気の毒だと泣く。やせ衰えた北の方の姿は、たいそう哀れである。