柏木の訪問

こうして御服喪の衣をお脱ぎになって、月が改まったら、やはり出仕なさることは忌みがあるだろう、十月ごろにとお考えになっておっしゃるのを、帝も待ち遠しくお思いになっている。求婚申し上げなさる人々は、誰も誰もたいそう残念で、この出仕の前にと、心を寄せる女房を頼りにせがみ悩みなさるけれど、女房たちは「吉野の滝をせき止めるよりも難しいことなので、どうにもなりません」と、それぞれ答える。

中将（夕霧）も、なまじ打ち明けてしまったことを、どうお思いになっているだろうかと、苦しいままに駆け回って、たいそう熱心に、一通りのご後見を心配しているような様子で、ご機嫌取りをして回っていらっしゃる。軽々しく気安く打ち明けて言い寄ることはなさらず、見苦しくなく落ち着いていらっしゃった。実のご兄弟の君達は、近寄ることもできず、宮仕えの時のご後見をと、それぞれ待ち遠しく思っていた。

頭中将（柏木）は、心を尽くして思い悩んでいたことはすっかり途絶えてしまったので、手のひらを返したようなお心だと、女房たちはおもしろがっていたが、殿（内大臣）のお使いとしていらっしゃった。やはり表立たずに、ひそやかにお便りなどを交わしていらっしゃったので、月の明るい夜、桂の木の陰に隠れるようにしていらっしゃった。以前は見向きもしなかったのに、すっかり変わって、南の御簾の前にお座らせ申し上げる。玉鬘は、ご自分でお話しなさることは、やはり気が引けるので、宰相の君を介してお返事申し上げなさる。

柏木は「私を選んでお遣わしになったのは、人づてではないお便りだからでございましょう。このように隔てがあっては、どうして申し上げられましょう。私自身は数にも入りませんが、絶えない兄弟の縁というたとえもあるそうですのに、どうしたことでしょう、古風なことですが、頼もしく存じておりましたのに」と言って、不愉快に思っていらっしゃる。玉鬘は「本当に、長年積もった思いも加えて申し上げたいのですが、この頃妙に気分が悪うございますので、起き上がることなどもできませんで、このようにまでお咎めになるのも、かえってよそよそしい気持ちがいたします」と、たいそうまじめに申し上げなさった。

柏木は「ご気分が悪くていらっしゃるという御几帳のそばには、近寄らせてくださらないのでしょうか。いや、もうよいでしょう。本当に、こう申し上げるのも心ないことでした」と言って、大臣のお便りを、ひそやかに申し上げなさる。心づかいなどは、人に劣りなさらず、たいそう感じがよい。「出仕なさる時の詳しい事情も伺えないので、内々におっしゃってくださるのがよいでしょう。何事も人目をはばかって、参上することも申し上げることもできないのを、かえって気がかりに思っていらっしゃいます」などと語り申し上げなさるついでに、

「いやもう、愚かしいことも申し上げられませんね。どちらにしても、私の思いをご覧になって見過ごすことができたでしょうかと、ますます恨めしさも加わります。まずは今夜などのおもてなしですよ。北向きの部屋のような所に呼び入れて、あなた方女房こそ、身の程知らずだとお思いでしょうが、下仕えなどのような人たちとだけでも話をしたいものです。またこのような扱いはないでしょう。さまざまに珍しい世の中ですね」と、首をかしげながら恨み続けているのもおかしいので、女房がこのようにと玉鬘に申し上げる。

玉鬘は「本当に、世間の聞こえを急なことのようにと遠慮しておりますうちに、長年の埋もれていた気持ちを晴らすこともできませんのは、たいそうかえってつらいことが多くて」と、ただきまじめに申し上げなさるので、柏木はきまり悪くて、何もかも言わずにおいた。「いもせ山深き道をば尋ねずてをだえの橋にふみまどひける（妹背山の深い道〈兄弟の縁〉を尋ねずに、緒絶えの橋〈恋の道〉に踏み迷ってしまったことよ）、よ」と恨むのも、自分のせいである。

玉鬘は「まどひける道をばしらで妹背山たどたどしくぞ誰もふみ見し（あなたが迷っていた道とは知らずに、妹背山の道を、誰もおぼつかなく踏み、お手紙を見ていたのです）。どちらの方からのお手紙かと、お分かりにならないようでした。何事も、むやみなほど世間をはばかっていらっしゃるようなので、お返事も申し上げなさらなかったのです。自然と、いつまでもこのようではないでしょう」と申し上げるのも、もっともなことなので、柏木は「いや、長居いたしますのも興ざめな頃合いです。だんだん功労を積んでから、恪勤にもお仕えしましょう」と言ってお立ちになる。

月が曇りなく高く昇って、空の様子も優美であるところに、たいそう上品に清らかな容貌で、御直衣の姿が好ましく華やかで、たいそう趣深い。「宰相の中将（夕霧）の様子や有様には及びなさらないけれど、この方も素敵なのは、どうしてこのようなご一族なのだろう」と、若い女房たちは、いつものように、どうでもよいことまで取り立ててほめ合っていた。

玉鬘の出仕は十月と決まり、求婚者たちは焦る。夕霧は親身な後見役として振る舞う。実の兄弟と知った柏木は、内大臣の使いとして訪れ、よそよそしい扱いを恨む。

柏木は「いもせ山」の歌で、事情を知らずに恋の道に迷ったと詠み、玉鬘も歌を返す。若い女房たちは、立ち去る柏木の美しさをほめそやす。