源氏の弁明

源氏は「難しいことだ。私の心一つで決められる人の身の上でもないのに、大将（髭黒）までが私を恨んでいるようだ。すべて、このようなことの気の毒さを見過ごせないで、筋違いの人の恨みを負うのは、かえって軽々しいことであった。あの母君（夕顔）がしみじみと言い残したことが忘れられなかったので、心細い山里にいると聞いたのを、あの大臣（内大臣）はまた、聞き入れてくださりそうにもないと嘆いたので、気の毒に思って、このように引き取り始めたのだ。私がこのように大切に扱うので、あの大臣も人並みに扱ってくださるのだろう」と、もっともらしくおっしゃる。

「人柄は、兵部卿宮の妻としてたいそうよいだろう。今風で、たいそう優美な様子をしていて、それでいて賢く、過ちなどしそうになくて、夫婦仲は見苦しくないだろう。また宮仕えにも、たいそうよく適しているだろう。容貌もよく、物事に通じていて、公の勤めなどにも不案内ではなく、てきぱきとしていて、帝が常にお望みになっているお心には背かないだろう」などとおっしゃるご様子が見たくて、

夕霧は「長年このようにお育て申し上げなさったお志を、人は曲げて申しているようです。あの大臣も、そのように考えて、大将が人づてに意向をほのめかしたのにも、お返事なさったそうです」と申し上げなさると、源氏はお笑いになって、「どちらにしても、たいそう似つかわしくないことだ。やはり宮仕えでも何事でも、あの大臣がお心を許して、こうしようとお考えになる様子に従うべきだ。女は三つのものに従うものだというが、順序を違えて、私の心に任せるようなことは、あってはならないことだ」とおっしゃる。

夕霧は「内々に高貴な方々が、長年あなたのもとにいらっしゃるので、その方々の中に数えることはおできにならずに、捨てがてらに、このように内大臣に譲りつけて、ありふれた宮仕えの方面で、自分のものにしようとお考えになっているのは、たいそう賢く、才気のあることだと喜んで申しておられたと、確かに人が語っておりました」と、たいそうきちんとした様子で語り申し上げなさるので、

源氏は、本当にそのように思っていらっしゃるのだろうとお思いになると、気の毒になって、「たいそうひねくれた方面にも思い寄りなさったものだな。物事を深く考えすぎるお心の癖なのだろう。そのうち自然と、どちらにしてもはっきりすることがあるだろう。思いやりのないことよ」とお笑いになる。ご様子ははっきりしているけれど、夕霧はやはり疑いが多い。大臣（源氏）も、そうだろう、このように人が推量している筋に落ちることになったら、たいそう残念でひねくれたことになっていただろう、あの大臣に、何とかしてこのような潔白な様子を知らせ申し上げようとお思いになる。本当に、宮仕えの方面で、はっきりしないように紛らわした私の思惑を、よくも見抜きなさったものだと、気味悪くお思いになる。

源氏は、玉鬘を引き取ったのは母夕顔の遺言のためだと説明し、兵部卿宮との縁や宮仕えを勧める。

夕霧は、内大臣が、源氏は玉鬘を自分のものにするつもりだと疑っていると伝える。源氏は笑って否定するが、内心では内大臣の鋭さを気味悪く思う。