夕霧、勅使として訪れる

薄鈍色の御衣を、親しみやすい程度に地味に着て、いつもと違った色合いであるのに、かえって容貌はたいそう華やかに引き立てられていらっしゃるのを、御前の女房たちはほほえんで拝見していると、宰相の中将（夕霧）が、同じ色の、もう少し濃い直衣姿で、冠の纓を巻いていらっしゃるのも、またたいそう優美で、清らかでいらっしゃった。

初めから誠実に好意を寄せ申し上げていらっしゃったので、よそよそしい様子にはお扱いにならなかったこれまでの習慣から、今になって姉弟ではなかったといって、すっかり態度を変えるのも嫌なので、やはり御簾に几帳を添えたご対面は、人を介さずに行っていた。殿（源氏）のお使いとして、帝から仰せ言のあることを、そのままこの君がお伝え申し上げたのであった。

玉鬘のお返事は、おっとりしているものの、たいそう感じよく申し上げなさる様子が、洗練されて親しみやすいにつけても、あの野分の朝のお姿は、心にかかって恋しいのを、嫌な筋に思っていたが、事情を聞き知ってからは、なおさら穏やかでない気持ちが加わって、源氏はこの宮仕えを、普通のこととしてお見放しにはなるまい、あれほど見どころのあるお二人の間柄で、趣深い、わずらわしいことが、きっと起こるだろうと思うと、ひどく胸がふさがる気持ちがするけれど、

平気な顔できまじめに、「人に聞かせてはならないと仰せのことを申し上げたいのですが、どうでしょうか」と意味ありげにするので、近くに控えていた女房も少し退いて、御几帳の後ろなどに顔をそむけ合っている。夕霧は、作りごとの伝言をもっともらしく続けて、細やかに申し上げなさる。帝のご意向がただならぬものであることを、そのお心づもりでいなさいというような内容である。玉鬘がお返事することもなく、ため息をついていらっしゃる様子が、ひそやかにかわいらしく、たいそう慕わしいので、

やはりこらえきれずに、「御服喪も今月にはお脱ぎになるはずですが、日柄がよくないのでした。十三日に賀茂の河原へお出かけになるようにとおっしゃいました。私もお供いたそうと存じます」と申し上げなさると、玉鬘は「ご一緒くださるのも大げさなようでございましょう。ひそやかにするのがよいでしょう」とおっしゃる。この御服喪などの詳しい事情を、人に広く知らせまいとお心を向けていらっしゃる様子は、たいそう行き届いている。

中将は「漏らすまいと包み隠していらっしゃるのが、つらいことです。忍びがたく思われる大宮の形見なので、脱ぎ捨てますことも、たいそう気が進みませんのに、それにしても、不思議に縁の切れないことが、また合点がゆかないのです。この喪服の色がなかったら、あなたと縁続きとは思い分けられなかったでしょう」とおっしゃると、玉鬘は「何事も分別のつかない心には、まして何とも考えがたどれませんが、このような色こそ、妙にしみじみとしたものでございますね」と言って、いつもよりもしっとりと沈んだご様子が、たいそういじらしく趣深い。

大宮の喪に服する玉鬘のもとを、夕霧が帝の使いとして訪れる。姉ではないと知った夕霧は、玉鬘への思いが募り、源氏も玉鬘を手放すまいと思うと胸がふさがる。

夕霧は、帝の意向を伝え、十三日に河原で除服の祓えをすることを告げる。喪服の色に縁を感じる夕霧に、玉鬘はしんみりと答える。