中宮と末摘花の贈り物

中宮からは、白い御裳、唐衣、御装束、御髪上げの道具などを、たいそうまたとないほど見事に整え、いつものように壺などに唐の薫物を、格別に香り深く入れてお贈りになった。御方々も皆、思い思いに、玉鬘の御装束や女房たちの料として、櫛や扇まで、とりどりに調えなさった有様は、劣りまさりなく、それぞれに、あれほどのお心ばえの方々が競い合っていらっしゃるので、趣深く見えるが、

二条東院の人々も、このようなご準備のことはお聞きになったけれど、お見舞い申し上げなさるような数にも入らないので、ただ聞き流していたところ、常陸宮の御方（末摘花）は、妙に几帳面で、しかるべき事の折を見過ごさない古風なお心で、どうしてこのご準備をよそごととして聞き流せようかとお思いになって、形どおりにお調えになった。しみじみとしたお志であるよ。

青鈍色の細長一襲、落栗色とか何とか、昔の人がすばらしいとした袷の袴一具、紫の白っぽく見える霰地の御小袿を、立派な衣箱に入れて、包み方もたいそうきちんとしてお贈りになった。お手紙には、「お知らせいただけるような数にも入りませんので気が引けますが、このような折は、黙っていられなくて。これはたいそう粗末ですが、女房にでもお与えください」と、おっとりしている。

殿（源氏）はご覧になって、たいそうあきれて、いつものことだとお思いになると、お顔が赤くなった。「妙な古風な人だ。このように引っ込み思案な人は、引きこもって沈んでいるのがよいのに。さすがに恥ずかしいことだ」と言って、「お返事はお出しなさい。体裁悪く思うでしょう。父宮がたいそうかわいがっていらっしゃったことを思い出すと、人より軽く扱うのは、たいそう気の毒な人です」と申し上げなさる。御小袿の袂に、いつもの同じ趣向の歌があった。

「我が身こそ恨みられけれ唐衣君が袂に馴れずと思へば（わが身こそ恨めしく思われます。唐衣があなたの袂に馴れ親しまないように、あなたのおそば近くにいられないと思うと）」。ご筆跡は、昔でさえそうだったのに、たいそうひどく縮こまって、彫りつけたように深く、強く固くお書きになっていた。大臣は、憎らしいもののおかしさをこらえきれずに、「この歌を詠んだ時の苦労といったら。まして今は、力がなくて窮屈だっただろう」と、気の毒がりなさる。

「いや、この返事は、忙しくても私がしよう」とおっしゃって、「妙に、人の思いもよらないようなお心遣いこそ、なくてもよいことなのに」と、憎らしさのあまりお書きになって、「唐衣また唐衣唐衣返す返すも唐衣なる（唐衣、また唐衣、唐衣、繰り返し繰り返し唐衣ですね）」と言って、たいそうまじめな顔で、「あの人がとりわけ好む趣向なので、そのようにしたのです」と言ってお見せ申し上げなさると、玉鬘はたいそう華やかにお笑いになって、「まあお気の毒に。からかっているようでございますね」と困っていらっしゃる。つまらないことがたいそう多いことよ。

秋好中宮や六条院の女君たちは、玉鬘の裳着に趣向を凝らした祝いの品を贈る。古風で律儀な末摘花も、古めかしい装束に「唐衣」の歌を添えて贈る。

源氏は恥ずかしさに顔を赤らめ、自ら「唐衣」を繰り返す戯れの歌で返す。玉鬘は、からかっているようでお気の毒だと苦笑する。