篝火の夜

秋にもなった。初風が涼しく吹き出して、「背子が衣も」と歌われるように、うら寂しい気持ちがなさるので、源氏はこらえきれずに、たいそうしばしばおいでになっては、一日中いらっしゃって、御琴なども教え申し上げなさる。

五日、六日の夕月は早く沈んで、涼しく曇っている様子や、荻の音もしだいにしみじみとするころになった。御琴を枕にして、一緒に添い臥していらっしゃった。

このような例があるだろうかと、ため息がちに夜更かしなさるのも、人が咎め申し上げることをお思いになるので、お帰りになろうとして、御前の篝火が少し消えかかっているのを、お供の右近の大夫を呼んで、ともしつけさせなさる。

たいそう涼しそうな遣水のほとりに、格別に枝を広げている真弓の木の下に、松の割り木を大げさにならない程度に置いて、少し離れてともしたので、御前の方はたいそう涼しく、趣のあるほどの光に、

女君のご様子は見るかいがあって、御髪の手触りなども、たいそうひんやりとして上品な感じがして、打ち解けない様子で、何となく恥ずかしいとお思いになっている様子が、たいそうかわいらしい。源氏は帰りづらくて、ためらっていらっしゃる。

「絶えず人がお仕えして、篝火をともしつけなさい。夏の、月のないころは、庭に光がないと、何となく気味が悪く心細いものだ」とおっしゃる。「篝火に立ち添う恋の煙こそ、この世で絶えることのない炎なのだ。いつまでと思って、くすぶるのではなくても、苦しい下燃えであることよ」と申し上げなさる。

女君は、妙な有様だとお思いになるので、「行方のない空に消してしまってください。篝火のついでに立ち添う煙であるならば。人が不審に思うでしょうから」と困っていらっしゃるので、

源氏が「さあ、それでは」と言ってお出になると、東の対の方で、趣深い笛の音が箏の琴に合わせて吹かれている。中将（夕霧）が、いつもそばを離れない仲間と遊んでいるのであった。「頭中将（柏木）であるようだ。たいそう見事に吹き鳴らす音だね」と言って立ち止まりなさる。

お使いに「こちらにいます。たいそう影の涼しい篝火に引き止められているのです」とおっしゃったので、連れ立って三人が参上なさった。源氏は「風の音が秋になったと聞こえた笛の音に、こらえきれなくて」と言って、御琴を取り出して、親しみやすいほどにお弾きになる。

源中将（夕霧）は盤渉調でたいそう趣深く吹いた。頭中将は気をつかって、歌い出しかねている。「遅い」と源氏がおっしゃるので、弁の少将が拍子を打ち出して、ひそやかに歌う。その声は鈴虫と聞き違えるほどである。

二度ほど歌わせなさって、御琴（和琴）は頭中将にお譲りになった。本当に、あの父大臣の爪音にほとんど劣らず、華やかで趣深い。御簾の内に、楽の音を聞き分ける人がいらっしゃるだろうよ。

「今夜は盃なども気をつけて。盛りを過ぎた人は、酔い泣きのついでに、こらえきれないこともあるかもしれない」とおっしゃると、姫君も、本当にしみじみとお聞きになる。

断ちきれない姉弟の縁は、おろそかではないものだからであろうか、この君達を、人知れず目にも耳にもとめていらっしゃるけれど、君達のほうは、まったくそうとは思いもよらない。この頭中将は、心の限りを尽くして、思う方面について、このような機会にもこらえきれそうにない気持ちがするけれど、体裁よくふるまって、少しも気を許して和琴をかき鳴らさない。

秋になり、源氏は玉鬘のもとに通って琴を教え、琴を枕に添い臥す。帰り際、源氏は篝火をともさせ、その光に照らされた玉鬘に、恋の煙は消えない炎だと詠み、玉鬘はそれをかわす。

東の対から夕霧たちの笛の音が聞こえ、源氏は三人を招いて合奏させる。柏木の和琴は父の内大臣に劣らず、玉鬘は人知れず弟たちの演奏に耳を傾けるが、柏木はそれと知らずに思いをこらえる。