近江の君の処遇

大臣は、この北の対の新しい姫君（近江の君）をどうしよう、出過ぎたことをして迎え取ってきて、人がこのように非難するからといって送り返すのも、たいそう軽々しく、正気でないようだ。こうして閉じこめておいたので、本当に大切にするつもりがあるのかと人が言いなしているらしいのも悔しい。

女御の御方などに交じらせて、そういう愚か者として扱ってしまおう、人がたいそうみっともないものとけなしているらしい容貌は、それほど言うほどでもあるまいなどとお思いになって、

女御の君に、「あの人を参上させましょう。見苦しいようなことなどは、年配の女房などに遠慮なく教えさせなさって、ご覧ください。若い女房たちの話の種にして笑わせなさいますな。まったく軽々しいようですから」と、笑いながら申し上げなさる。

女御は、「どうしてそれほど格別にひどいことがございましょう。中将などが、たいそうこの上なく思っておりましたらしい前評判に及ばないというだけのことでございましょう。このようにおっしゃって騒ぎなさるのを、きまり悪くお思いになるにつけても、一方では気後れしているのでしょうか」と、たいそう気恥ずかしそうに申し上げなさる。

この女御のご様子は、細やかな美しさはなくて、たいそう上品で澄んでいるうえに、親しみやすい感じが加わって、美しい梅の花の咲きかけた朝ぼらけのように思われて、言い残したことが多そうにほほえんでいらっしゃるのが、人とは違っていると、大臣はお見申し上げなさる。「中将が、そうは言っても、心が若くて思慮が浅いからだ」などと申し上げなさるのも、気の毒な近江の君の評判であるよ。

内大臣は、近江の君の扱いに困り、送り返すのも閉じこめておくのも世間体が悪いと悩む。弘徽殿の女御のもとで宮仕えさせて、行儀を学ばせようと考え、女御に頼む。

女御は、柏木が期待しすぎただけで、それほどひどくはないでしょうと穏やかに答える。女御は、咲きかけた梅の花のような上品な風情がある。