撫子の歌と源氏の迷い

女房たちが近くにお仕えしているので、いつものような戯れ言も申し上げられずに、「撫子を見飽きないまま、この人たちは立ち去ってしまったね。何とかして内大臣にも、この花園をお見せしたいものだ。世の中もたいそう無常なのにと思うにつけ、昔、何かのついでにお話しになったのも、今のことのように思われる」と言って、少しおっしゃり出したのにつけても、たいそうしみじみとしている。

「撫子のいつまでも慕わしい色を見たら、内大臣は元の垣根を尋ねるでしょう。このことのわずらわしさに、あなたを繭ごもりのように隠しておくのも、気の毒に思い申し上げています」とおっしゃる。

女君は泣いて、「山里の垣根に生えた撫子の、元の根ざしを、誰が尋ねてくれるでしょうか」。はかなげに申し上げなさる様子が、本当にたいそう慕わしく若々しい。

「来ざらましかば」と口ずさみなさって、いっそうつのるお心は、苦しいほど、やはりこらえきれそうにないとお思いになる。お出でになることも、あまり度重なって、人が見咎め申し上げそうなほどは、良心の呵責からお控えになって、しかるべき用事を作り出しては、お手紙の通わない時はない。ただこの方のことばかりが、朝夕お心にかかっている。

どうしてこのようにつまらないことをして、心安らかでない物思いをするのだろう。そうは思うまいとして、心のままにふるまったら、世の人が非難するであろうことの軽々しさは、自分のためにはもちろん、あの人のためにも気の毒だろう。限りないご愛情といっても、春の上（紫の上）へのご寵愛に並ぶほどには、自分の心ながらできそうにないと、お分かりになっている。

さて、その下の列では、どれほどのことがあろう。自分の身一つは人より格別だけれど、多くの妻の中の一人として関わる末では、何の名誉があろうか。格別のこともない納言の身分の者が、二心なく思うのには、劣るに違いないことだと、ご自分でもおわかりになるので、たいそう気の毒で、

兵部卿宮か大将などに許してしまおうか、そうして遠ざけて、連れて行かれてしまえば、思い切れるだろうか、言うかいのないことでもそうしようか、とお思いになる折もある。

けれど、おいでになってご容貌をご覧になり、今は御琴を教えなさることにまでかこつけて、近々と慣れ寄っていらっしゃるので、姫君も、初めこそ気味悪くいやにも思われなさったけれど、こうしていても穏やかで、心配なお心はなかったのだと、だんだん見慣れて、それほどお疎み申し上げなさらず、

しかるべきお返事も、なれなれしくない程度に交わしなどなさって、見るにつけてたいそう愛嬌があり、美しさがまさっていらっしゃるので、源氏はやはりそのままでは過ごせそうにないと、お考え直しになる。

それならまた、こうして、ここで大切にお世話して住まわせて、しかるべき折々に、ちょっと忍んで思いを申し上げて慰めようか。このようにまだ世慣れないうちのわずらわしさこそ気の毒なのだ。夫がいて、自然と関守が強くても、男女の情を知り始め、自分に対して気の毒な思いもなく、自分の心も深く思い込んだなら、人目が多くても妨げにはなるまいよ、とお思いつきになるのも、たいそうけしからぬお心であるよ。

いよいよ心穏やかでなく思い続けるのも苦しいだろう。いいかげんに思って過ごすことが、あれこれと難しいのは、普通でない、面倒なお仲なのであった。

源氏は、撫子を見たら内大臣は元の垣根を尋ねるだろうと詠み、玉鬘は、山里の撫子の元の根を誰が尋ねようかと泣いて返す。源氏は思いをこらえかね、頻繁に手紙を送る。

源氏は、紫の上に並ぶ扱いはできない以上、玉鬘を兵部卿宮か髭黒に嫁がせようかと迷うが、玉鬘の美しさに思い切れない。玉鬘を結婚させてからも、ひそかに思いを通わせられないかと考える源氏を、語り手はけしからぬ心だと批判する。