和琴の教え

月もないころなので、灯籠に灯火をおともししたが、源氏は「やはり近くて暑苦しいね。篝火のほうがよい」と言って、人を呼んで、「篝火の台を一つこちらに」とお命じになる。

美しい和琴があるのを引き寄せなさって、かき鳴らしなさると、律の調子にたいそうよく調律してある。音もたいそうよく鳴るので、少しお弾きになって、

「このようなことは、お好みにならない方面かと、この数か月お見下し申し上げていたことよ。秋の夜の月の光が涼しいころ、それほど奥深くない所で、虫の声に合わせてかき鳴らしたのは、親しみやすく今風の楽器の音です。仰々しい調べも整っていませんね。しどけないものだ。

この楽器はね、そのまま多くの楽器の音や拍子を取り入れて整えたところが、たいそうすぐれているのです。大和琴といって、つまらないもののように見せて、この上なく巧みに作ってあるものです。広く異国のことを知らない女のためのものと思われます。

同じことなら、心をとめて、ほかの楽器などに合わせて習いなさい。深い奥義といって、それほどのこともないけれど、また本当に弾きこなすことは難しいのだろうか。今は、この内大臣に並ぶ人はいないよ。ただちょっとした同じ菅掻きの音に、あらゆる楽器の音がこもり通って、言いようもなく響きのぼるのです」とお語りになると、

玉鬘は、ほのかに事情がわかって、何とかして聞きたいとお思いのことなので、いっそう聞きたくて、「このあたりで、しかるべき管弦の遊びの折などに、聞くことができましょうか。いやしい山里の者などの中にも習う者が多くいることなので、一般に気楽なものかと思っておりました。それでは、すぐれた人のは、格別なのでございましょうか」と、聞きたそうに熱心に思っていらっしゃるので、

「そうだよ。東琴などと名前も低いもののようだけれど、帝の御前の管弦の遊びにも、まず書司の和琴をお召しになるのは、異国は知らないが、わが国ではこれを楽器の親としているからなのだろう。

その中でも、親と仰ぐべき方の御手から習い取りなさったら、格別でしょう。こちらにも、しかるべき折にはおいでになるでしょうが、この楽器に手を惜しまずに、はっきりとかき鳴らしなさることは難しいだろう。名人はどの道でも、気安くは弾かないものです。それでも、いつかはお聞きになれるでしょう」と言って、調べを少しお弾きになる。

たいそう今風で趣深い。これよりもまさる音が出るのだろうかと、実の親へのお慕わしさが加わって、この和琴のことでさえ、いつの世にか、そのようにくつろいで弾いていらっしゃるのを聞けるのだろうかなどと思っていらっしゃる。

「貫河の瀬々の柔ら手枕」などと、たいそう慕わしげにお謡いになる。「親避くる妻は」のところは、少し笑いながら、さりげなくかき鳴らしなさる菅掻きのあたりが、言いようもなく趣深く聞こえる。

「さあ、お弾きなさい。芸事は人に恥じないものです。想夫恋だけは、心の中で思って紛らわす人もあったでしょう。臆せずに、あれこれと合奏するのがよいのです」と、しきりに申し上げなさるけれど、

あのような田舎の片隅で、ほのかに都人と名乗った古風な王族の女が教え申し上げたので、間違いもあるのではないかと遠慮して、手もお触れにならない。

少しでもお弾きになってほしい、聞き取ることもできようかと、じれったいので、この和琴のことにひかれて、近くにいざり寄って、「どのような風が吹き添って、このように響くのでございましょう」と言って、首をかしげていらっしゃる様子が、灯火の光にたいそうかわいらしい。

源氏はお笑いになって、「耳ざとい人のためには、身にしむ風も吹き添うのですよ」と言って、和琴を押しやりなさるのは、たいそうじれったい。

月のない夜、源氏は篝火をともさせ、和琴を弾きながら、和琴の奥深さを語り、今は内大臣に並ぶ名手はいないと言う。実父の名手ぶりを聞いた玉鬘は、いつか父の和琴を聞きたいと願う。

源氏は催馬楽「貫河」を歌いながら弾き、玉鬘にも弾くよう勧めるが、玉鬘は恥ずかしがって手を触れない。もっと聞きたくて近寄る玉鬘に、源氏は笑って和琴を押しやる。