住まいの決定と夕顔の思い出

姫君の住むべきお部屋をお考えになると、南の町（春の町）には空いている対の屋などもない。威勢が格別で、住む人で満ちていらっしゃるので、目立って人の出入りも多いだろう。中宮のいらっしゃる町（秋の町）は、このような人も住めそうなほど閑静だけれど、そうすると中宮にお仕えする女房の一人のように聞きなされるだろうかとお思いになって、

少し引っ込んでいるけれど、丑寅の町（夏の町）の西の対で、文殿になっているのを、他の所へ移してとお考えになる。同じ町に住む方（花散里）も、控えめで気立てのよい方なので、話し相手にもなるだろうとお決めになった。

上（紫の上）にも、今になってあの昔の話を申し上げなさった。紫の上は、このようにお心に秘めていらっしゃることがあったのを、お恨み申し上げなさる。

「しかたがないでしょう。生きている人の身の上だからといって、問われもしないのに話し出せましょうか。このような機会に隠し立てしないのこそ、あなたを格別に思い申し上げているからです」と言って、たいそうしみじみとお思い出しになっている。

「人の身の上としても、たくさん見てきたが、それほど深く思わない仲でも、女というものの心の深さを数多く見聞きしたので、決して好色な心は使うまいと思っていたのに、自然とそうあってはならない相手も多く見てきた中で、しみじみと、ひたすらかわいらしいという点では、またとない人として思い出される。

生きていたら、北の町に住む人（明石の君）と同じくらいには、どうして世話をしないことがあろう。人の様子はさまざまなものだ。才気があって面白いという点では劣っていたけれど、上品でかわいらしい人だったなあ」などとおっしゃる。

紫の上は「それでも、明石の君と並べるほどにはなさらなかったでしょう」とおっしゃる。やはり北の御殿（明石の君）を目障りだと、心の隔てを置いていらっしゃる。姫君（明石の姫君）がたいそうかわいらしく、無心に聞いていらっしゃるのがいじらしいので、また、源氏が明石の君を大切にするのももっともなことだと思い直される。

源氏は姫君の住まいを、夏の町の西の対に決める。同じ町に住む花散里なら、仲よく暮らせるだろうと考えたのである。

源氏は紫の上に、初めて夕顔との昔の恋を打ち明け、夕顔が生きていたら明石の君と同じくらいには扱ったろうと語る。紫の上は、それでも明石の君ほどではなかったろうと言い、明石の君への対抗心をのぞかせる。