右近、源氏に告げる

右近は大殿（六条院）に参上した。このことをそれとなく申し上げる機会もあろうかと、急いだのであった。御門を入るとすぐに、気配が格別に広々としていて、退出したり参上したりする車が多く行き交っている。人数にも入らない身で出入りするのもまばゆい気持ちのする、玉の御殿である。

その夜は御前にも参上せず、思いにふけって横になっていた。翌日、昨夜里から参上した上臈や若い女房たちの中から、特に右近を召し出されたので、晴れがましく思われる。

大臣（源氏）もご覧になって、「どうして里下がりが長かったのか。珍しく、やもめ暮らしの人が打って変わって若返るようなこともあるものだな。面白いことなどあったのだろう」などと、いつものように困るような冗談などをおっしゃる。

「退出して七日を過ぎましたけれど、面白いことはめったにございません。山詣でをいたしまして、しみじみとした人をお見つけ申し上げました」。「誰だ」とお尋ねになる。

すぐに申し上げるのも、まだ上（紫の上）にお聞かせ申し上げないで、特に源氏にだけ申し上げたら、後でお聞きになって、隠し立てをしたとお思いになるだろうかなどと思い乱れて、「いずれ申し上げましょう」と言って、人々が参上したので、言いさした。

灯火などをともして、くつろいで並んでいらっしゃる。お二人のご様子は、たいそう見るかいがある。女君（紫の上）は二十七、八歳におなりになっただろうか。盛りに美しく、成熟していらっしゃる。

少し時がたってから拝見すると、またこの間にも美しさがお加わりになったと見える。あの人（姫君）をたいそうすばらしく、劣らないとお見申し上げたけれど、気のせいか、やはりこの上なく、幸せのある人とない人とでは隔たりがあるものだと、見比べられる。

お休みになるというので、右近を御足をもむためにお召しになる。「若い人はつらいといって嫌がるようだ。やはり年をとった者どうしこそ、心が通って親しみやすいものだ」とおっしゃるので、女房たちはこっそり笑う。

「そうでしょうか。誰が、お使い慣れていらっしゃる方を嫌がりましょう。うるさい冗談を言いかけていらっしゃるのが厄介なのです」などと言い合っている。上も「年をとった者どうしで打ち解けすぎたら、またお怒りになるのではないかしら」とおっしゃる。源氏は「そうならないとも限らない心だと見るので、危ないものだ」などと右近に話してお笑いになる。

たいそう愛嬌があって、面白い様子までがお加わりになっている。今は朝廷にお仕えして忙しいご様子でもないお身で、世の中をのどかにお思いになるままに、ただちょっとしたご冗談をおっしゃり、面白く人の心をご覧になるあまりに、このような古参の女房までもからかいなさる。

「あの見つけ出したというのは、どんな人だ。尊い修行者を誘って連れて来たのか」とお尋ねになるので、「まあ、みっともない。はかなくお亡くなりになった夕顔の露のゆかりの方をお見つけ申し上げたのです」と申し上げる。

「本当に、しみじみとしたことよ。長年どこにいたのか」とおっしゃるので、ありのままには申し上げにくくて、「辺鄙な山里に。昔の人も一部は変わらずにおりましたので、その当時の話をし出しまして、こらえきれない思いでございました」などと申し上げている。

源氏が「よい、事情をご存じない方のそばで」と隠し立てなさるので、上は「まあ、面倒なこと。眠たくて聞き入る気もありませんのに」と言って、お袖でお耳をふさぎなさった。

「容貌などは、あの昔の夕顔に劣らないか」などとおっしゃるので、「まさかそれほどではいらっしゃるまいと思っておりましたが、この上なく立派にお育ちになっていらっしゃるようにお見受けしました」と申し上げると、「面白いことよ。誰ほどと思うか。この君（紫の上）と比べて」とおっしゃるので、「どうしてそれほどまでは」と申し上げると、「得意顔に思っているようだな。私に似ているなら安心だが」と、親らしくおっしゃる。

右近は六条院に戻り、源氏に話す機会をうかがう。夜、紫の上と並ぶ源氏の前で、右近は紫の上の美しさに改めて感嘆し、幸せのある人とない人との違いを思う。

足をもむために召された右近に、源氏は冗談を言い、紫の上も笑う。源氏に問われた右近は、夕顔の遺児を見つけたことを告げる。源氏は、夕顔に劣らぬ美しさだと聞いて、自分に似ているなら安心だと親めいて言う。