椿市の宿での再会

宿の主人の法師が、「お泊めしようとする所に、どなたがいらっしゃるのか。怪しげな女どもが勝手なことをして」と不平を言うのを、心外に聞いているうちに、本当に人々がやって来た。この人たちも徒歩のようである。

身分のありそうな女が二人と、下仕えの者たちが、男女大勢いるようだ。馬を四、五頭引かせて、たいそう目立たないように身をやつしているけれど、こざっぱりした男たちなどもいる。法師は、ぜひともこちらの一行をここに泊めたくて、頭をかきながら歩き回っているのが気の毒だけれど、また宿を替えるのも体裁が悪く面倒なので、

人々は奥に入り、外から見えないように隠したりして、一部の者は片側に寄った。幕などを引いて隔てていらっしゃる。この来た人々も、気の置ける様子でもない。たいそう控えめにして、互いに気を使っている。

実は、あの夜も昼も夕顔を恋い慕って泣いている右近なのであった。年月がたつにつれて、きまりの悪い宮仕えも似つかわしくなくなっていく身を思い悩んで、この御寺にたびたび参詣していたのである。

いつも慣れていたので、気軽に支度していたけれど、徒歩で歩くのがつらくて横になっていると、この豊後介が、隣の幕のもとに寄ってきて、食事であろう、折敷を手ずから持って、「これはお前（姫君）に差し上げてください。お膳なども揃わなくて、まったく恐縮です」と言うのを聞くと、

自分たちと同じ身分の人ではないだろうと思って、物の隙間からのぞくと、この男の顔を見たことがある気がする。誰とは思い出せない。たいそう若かったころを見たのに、太って黒くなって、みすぼらしくなっているので、長い年月を隔てた目には、すぐには見分けられないのだった。

「三条、ここに召していらっしゃる」と呼び寄せる女を見ると、これも見たことのある人である。亡き御方（夕顔）に、下仕えではあったが長くお仕えし慣れて、あのお隠れになったお住まいまで付き従っていた者だったと見て取って、まるで夢のようである。

主人と思われる人は、たいそう見たいけれど、見えるようにもしていない。思いあまって、この女に尋ねよう、兵藤太といった人も、これに違いない、姫君がいらっしゃるのだろうかと思いつくと、たいそうじれったくて、この仕切りの向こうの三条を呼ばせるけれど、食べ物に夢中になって、すぐにも来ない。たいそう憎らしく思われるのも、いかにもせっかちなことよ。

やっと来て、「心当たりがございません。筑紫の国に二十年ほど過ごした下賤の身を、ご存じのはずの都の方とは、人違いではございませんか」と言って寄って来た。田舎びた掻練に衣などを着て、たいそうひどく太っていた。

右近は自分の年齢もいっそう思われて恥ずかしいけれど、「もっとよくのぞいてごらん。私を見知っているか」と言って顔を差し出した。この女は手を打って、「あなた様でいらっしゃいましたか。ああ、うれしい、うれしい。どちらから参詣なさったのですか。ご主人（夕顔）はいらっしゃいますか」と、たいそう大げさに泣く。

若い娘として見慣れていた昔を思い出すにつけ、隔たってきた年月が数えられて、たいそう感慨深い。右近は「まず乳母殿はいらっしゃるか。若君はどうおなりになった。あてきと申した人は」と言って、ご主人のことは、はかない世の中を思うと、あっけなく言ってしまうのかと、口にするのも不吉で、言い出さない。

「皆いらっしゃいます。姫君も大人になっていらっしゃいます。まず乳母殿にこうこうと申し上げましょう」と言って入った。

皆驚いて、「夢のような気持ちがすることよ。たいそう恨めしく、言いようもなく思い申し上げていた人に、お会いすることになるとは」と言って、この仕切りに寄って来た。よそよそしく隔てていた屏風のようなものをすっかり押し開けて、まず何とも言いようもなく泣き交わす。

老人（乳母）はただ、「わが君はどうおなりになったのですか。長年、夢にでもいらっしゃる所を見たいと大願を立てたけれど、遠い土地で風の便りにもお聞きすることができないのを、たいそう悲しいと思っておりましたが、老いの身が生き残っているのもたいそうつらいけれど、お残しになった若君がかわいらしく、いじらしくていらっしゃるのを、冥土への足かせとして、もてあまし申し上げて、生き長らえております」と言い続けるので、

昔あの時、言いようもなかったことよりも、答えようもなく困ったと思うけれど、「さあ、申し上げてもかいのないことです。ご主人は早くお亡くなりになりました」と言うやいなや、三人ともむせ返り、たいそう困ったことに、涙をこらえきれない。日が暮れたと急いで支度をして、御明かしのことなどを整えて急がせるので、かえってたいそう慌ただしく別れる。

椿市の宿に、夕顔を恋い慕い続けてきた右近の一行がやって来る。右近は、豊後介の顔に見覚えがあると気づき、さらに夕顔の下仕えだった三条を見つける。呼び寄せた三条は、右近と知って大喜びする。

乳母も出てきて、一同は屏風を押し開けて泣き合う。乳母が夕顔の行方を問うと、右近はついに、夕顔が早く亡くなったことを告げる。三人はむせび泣くが、日が暮れて慌ただしく御堂へ向かう。