初瀬への徒歩の旅

続いて、「仏の中では、初瀬の観音が、日本の中では霊験あらたかなご利益をお示しになると、唐土にまで聞こえているそうです。まして、わが国の中では、遠い国の境にいらしたとしても、長年過ごしていらっしゃったのですから、わが君をなおさらお恵みくださるでしょう」と言って、出発させ申し上げる。

わざわざ徒歩でと決めた。慣れない気持ちに、たいそうつらく苦しいけれど、人の言うままに、無我夢中で歩いていらっしゃる。

「どのような罪深い身で、このような世にさすらっているのだろう。私の母がこの世にいらっしゃらなくなっていても、私をかわいそうとお思いなら、いらっしゃる所に誘ってください。もしこの世にいらっしゃるなら、お顔を見せてください」と仏に祈りながら、

母の生前の様子さえ覚えていないので、ただ母が生きていらっしゃったらとばかりの悲しさを嘆き続けていらっしゃったが、こうして差し迫って身のつらさのままに、改めてひどく悲しく思われて、やっとのことで椿市という所に、四日目の巳の刻ごろに、生きた心地もせずにたどり着きなさった。

歩くともなく、あれこれと手当てをしたけれど、足の裏が動かずつらいので、どうしようもなくてお休みになる。

この頼もしい人である豊後介と、弓矢を持った者が二人、そのほかは下仕えの者や童などが三、四人、女たちは全部で三人、壺装束をして、樋洗めいた古参の下女が二人ほどというところで、たいそうひっそりと忍んでいる。御明かしのことなどを、ここで準備し加えたりしているうちに日が暮れた。

一行は、霊験あらたかな初瀬の観音に姫君を詣でさせる。わざわざ徒歩で行くことにしたので、慣れない姫君はたいそう苦しみながら、母に会わせてほしいと仏に祈って歩く。

四日目の昼ごろ、ようやく椿市に着くが、姫君は足の裏が痛んで動けなくなり、宿で休む。一行はわずかな供人で、ひっそりと忍んでいる。