大夫監の来訪と歌

大夫監は自分でも、この家の次男を味方に引き入れて、連れ立ってやって来た。年は三十ほどの男で、背が高く、堂々として太っていて、汚らしくはないけれど、そう思って見るせいか、うとましく、荒々しい振る舞いは見るのも恐ろしく思われる。

顔色はつやつやとしていて、声はひどくしわがれて、早口にしゃべっている。懸想する人は、夜に隠れて通うのをこそ「夜這ひ」とはいうのだが、これは様子の変わった春の夕暮れである。秋でもないのに妙なことだと見える。

機嫌を損ねまいとして、祖母にあたる乳母が出て応対する。

「故少弐が、たいそう情け深く立派でいらっしゃったので、何とかしてお付き合いさせていただきたいと思っておりましたが、そのような気持ちもお見せ申し上げないうちに、たいそう悲しいことにお亡くなりになったので、その代わりに、ご威光のためにお仕えしようと、心を奮い立たせて、今日はたいそうひたすらに思い切って参上いたしました。

こちらにいらっしゃるという女君は、格別なお血筋とうかがっておりますので、たいそうもったいない。ただ私どもの主君とお思い申し上げて、頭の上に捧げ持つように大切にいたします。

お祖母さまも気が進まないご様子なのは、よくない女どもを大勢知っておりますのをお聞きになって、お嫌いになるのでしょう。それでも、あんなやつらと同列に扱いましょうか。わが君を、后の位にも劣らないようにお扱い申し上げますものを」などと、たいそう調子よく言い続ける。

「どうしてそのようなことが。こうおっしゃっていただけるのを、たいそう幸運と存じますのに、宿縁のつたない人なのでしょうか、気がかりなことがございまして、どうして人にお見せできようかと、人知れず嘆いておりますようなので、気の毒に見て困っております」と言う。

「決してご心配なさいますな。たとえ目がつぶれ、足が折れていらっしゃっても、私はお仕えして治してさしあげましょう。国中の仏や神は、私になびいていらっしゃるのです」などと得意になっている。

「その日取りは」と言うので、「この月は季節の終わりですので」などと田舎びたことを言って逃れる。大夫監は、縁から下りて行くときに歌を詠みたかったので、しばらく思いめぐらして、

「あなたにもし心変わりしたら、松浦の鏡の神にかけて誓いましょう。この和歌は、うまく詠めたと存じます」とほほえんでいるのも、世慣れず不器用である。

乳母は気も動転しているので、返歌をしようとも思わないけれど、娘たちに詠ませようとすると、「私はなおさら何もわかりません」と言って座っているので、たいそう時間がたつのに困って、思いついたままに、「長年祈ってきた願いがかなわなかったら、鏡の神を恨めしく思うことでしょう」と震え声で詠み出したのを、

「さて、これはどういう意味でおっしゃるのか」と、だしぬけに近寄ってきた様子におびえて、乳母は顔色もなくなってしまった。娘たちは、そうはいっても気丈に笑って、「この人（姫君）が普通と違うご様子でいらっしゃるので、お約束にそむくことがありましたら、つらく思われるでしょうから、やはりぼけた年寄りが、神にかけて言い間違えなさったのでしょう」と説明して聞かせる。

「おお、そうそう」とうなずいて、「面白いお歌いぶりですな。私どもは田舎者だという評判こそありますが、つまらない民ではございません。都の人といっても、何ほどのことがありましょう、皆知っております。お見くびりなさるな」と言って、また詠もうと思ったけれど、詠めなかったのだろうか、帰って行ったようだ。

大夫監は春の夕暮れに自ら乗り込んできて、姫君を后の位にも劣らぬほど大切にすると、なまりのある言葉でまくしたてる。乳母が障りがあると断っても、国中の神仏は自分になびいていると豪語する。

大夫監は帰り際に鏡の神にかけて誓う歌を詠み、乳母は震えながら返歌する。その意味を聞きとがめられて乳母は青ざめるが、娘たちがとりなし、大夫監は満足して帰っていく。