大宮邸の琴の夕べ

あちこちの大饗なども終わって、世の中のご準備事もなく、のどかになったころ、時雨がさっと降って、荻の上を吹く風もただならぬ夕暮れに、大宮の御方に内大臣が参上なさって、姫君（雲居雁）をお呼び寄せ申し上げなさって、御琴などをお弾かせ申し上げなさる。大宮はあらゆる楽器の名手でいらっしゃるので、どれも姫君にお伝え申し上げなさる。

「琵琶こそは、女が弾くのは見苦しいようだけれど、巧みな楽器でございます。今の世に、本格的に伝えている人はほとんどいなくなってしまいました」と、何々親王、何々源氏などと数え上げなさって、「女の中では、太政大臣が山里に籠めておいていらっしゃる人（明石の君）こそ、たいそう上手と聞いております。

名手の子孫ではございますが、末流になって、山里の田舎人として年を経た人が、どうしてそれほど抜きん出たのでしょう。あの大臣がたいそう格別に思っておっしゃる折々がございます。他のことよりは、音楽の方面の才は、やはり広く合奏して、あれこれの人に通じさせてこそすぐれるのです。独り稽古で上手になったというのは珍しいことです」などとおっしゃって、大宮にお勧め申し上げなさると、

大宮は「柱をさすことも、ぎこちなくなってしまいましたよ」とおっしゃるけれど、趣深くお弾きになる。「幸運に加えて、やはり不思議なほどすばらしい人なのですね。老いの世にお持ちでなかった女の子をお産み申し上げて、手元においても身分を落とさせず、高貴な方に譲った心構えは、非の打ちどころもない人だと聞いております」などと、一方ではお話を申し上げなさる。

「女はただ心がけによってこそ、世に重んじられるものでございますね」などと、人の身の上をおっしゃり出して、「女御を、悪くはなく、何事も人に劣っては育てまいと思っておりましたけれど、思いがけない人に押されてしまった宿縁で、世は思いのほかのものだと思い知りました。

せめてこの君だけでも、何とかして思いどおりにしたいものです。東宮の御元服がもうすぐのことになったのでと、人知れず志しておりましたのに、ああいう幸運な人の産んだ后候補が、また追いすがってきました。入内なさったら、まして競い合える人はなかなかいないでしょう」とため息をおつきになると、

大宮は「どうしてそんなことがありましょう。この家に、そうした后の筋の人が出ずに終わることはあるまいと、故大臣がお思いになって、女御のことも自ら奔走してお急ぎになったのに、生きていらっしゃったら、こんなふうにひがんだ扱いをすることもなかったでしょうに」などと、このことについては、太政大臣（源氏）を恨めしくお思い申し上げていらっしゃる。

姫君のご様子がたいそう幼く、かわいらしくて、箏の御琴をお弾きになるのを、御髪の下がり端や髪の生え際などが上品で優美なのを、内大臣がじっと見つめていらっしゃると、恥じらって少し横を向いていらっしゃる横顔や頬つきがかわいらしくて、弦を押さえる左手の手つきが、たいそう精巧に作った人形のような感じがするのを、大宮もこの上なくかわいいとお思いになっている。

掻き合わせなどを弾き興じなさって、押しやりなさった。大臣は和琴を引き寄せなさって、律の調べの、かえって今風なのを、あれほどの名手がくつろいで弾き鳴らしなさるのは、たいそう趣深い。御前の梢の葉がはらはらと散り残らないので、年老いた女房たちが、あちらこちらの御几帳の後ろに頭を寄せ集めている。

「風の力はけだし少なし」と口ずさみなさって、「琴の手並みというわけではないけれど、不思議なほどしみじみとした夕べですね。もっとお弾きになりませんか」と言って、秋風楽に合わせて唱歌をなさる声がたいそう趣深いので、皆さまざまに、大臣をもたいそうすばらしいとお思い申し上げなさるところに、いっそう興を添えようというのであろうか、冠者の君（夕霧）が参上なさった。

「こちらに」と言って、御几帳を隔ててお入れ申し上げなさった。「ほとんどお目にかかることもできませんね。どうしてこんなに、このご学問に熱心なのでしょう。学才が身分より過ぎるのもつまらないことだと、大臣（源氏）もお思いになって、ご存じのことなのに、こうしてお決め申し上げなさるわけがあるのだろうとは存じながら、こうして籠もっていらっしゃるのがお気の毒でございます」と申し上げなさって、

「時々は他のこともなさい。笛の音にも、昔の聖賢の教えは伝わるものです」と言って、御笛を差し上げなさる。たいそう若々しく美しい音で吹き立てて、たいそう趣深いので、御琴などはしばらく止めて、大臣は拍子を大げさでなく打ち鳴らしなさって、「萩が花摺り」などをお謡いになる。

「大殿（源氏）も、このような管弦の遊びに心をとめなさって、忙しい政務などはお避けになるのでした。本当に、つまらない世の中では、心の満ちることをして過ごしたいものです」などとおっしゃって、杯をお召し上がりになるうちに、暗くなったので、灯火をおともしし、御湯漬けや果物などを、誰も誰も召し上がる。

姫君はあちらにお移し申し上げなさった。強いてよそよそしく扱いなさって、御琴の音だけでもお聞かせ申し上げまいと、今はこの上なく隔てを置き申し上げなさるのを、「お気の毒なことが起こりそうな仲なのでしょう」と、近くにお仕えする大宮の御方の年老いた女房たちがささやき合った。

時雨の降る秋の夕暮れ、内大臣は大宮のもとで雲居雁に琴を弾かせる。内大臣は明石の君の琵琶の腕前を話題にし、弘徽殿の女御が立后できなかった無念を語って、せめて雲居雁を東宮に入内させたいと願う。大宮は、亡き夫が生きていればと源氏を恨む。

夕霧も訪れて笛を吹き、内大臣は拍子をとって謡う。内大臣は、雲居雁を夕霧から遠ざけて奥へ移し、年老いた女房たちは、困ったことが起こりそうだとささやき合う。