大堰の篝火

源氏は対の屋にお渡りになって、すぐには奥にもお入りにならず、ひどく物思いにふけって、端近に横になっていらっしゃった。灯籠を遠くにかけて、近くに女房たちを控えさせなさって、お話などをおさせになる。このように無理な恋に胸がふさがる癖が、まだあったのだなと、我ながらお思い知りになる。これはまったく似合わないことだ。恐ろしく罪深いことは昔の方がずっとまさっていただろうが、昔の色好みは思慮の足りない若い時の過ちとして、仏や神もお許しになっただろうとお思い静めなさるにつけても、やはりこの道では、安心できて思慮深い方がまさってきたのだなと、お思い知りになる。

女御は、秋の情趣を知っているような顔でお答え申し上げたのも、悔しく恥ずかしいと、お心一つに思い悩んで、ご気分がすぐれない様子にさえなっていらっしゃるのを、源氏はたいそうきっぱりと素知らぬ顔で、いつもより親らしく振る舞っていらっしゃる。

女君（紫の上）に、「女御が秋に心をお寄せになったのもしみじみとしているし、あなたが春の曙に心をおとめになっているのも、もっともなことです。時々につけた木や草の花にことよせても、お心がとまるほどの遊びなどをしたいものです。公私の仕事が多い身には、ふさわしくないけれど。どうにかして思うことをしたいものだと、ただあなたのために物足りないのではと思うのが心苦しいのです」などとお話しになる。

山里の人（明石の君）のことも、どうしているかなどと絶えず思いやりなさるけれど、窮屈さばかりが増すご身分なので、お渡りになることはたいそう難しい。明石の君は、世の中をつまらなく憂いものと思い知った様子だが、どうしてそれほどまでに思うのだろう。気楽に出てきて、並一通りの暮らしはすまいと思っているのを、源氏は思い上がっているとはお思いになるものの、気の毒で、例の不断の御念仏にかこつけてお渡りになる。

住み慣れるにつれて、たいそうもの寂しい所の様子に、それほど深くない仲であっても、しみじみとした気持ちが加わるだろう。まして、お会い申し上げるにつけても、つらかったご縁の、さすがに浅くないことを思うと、かえって慰めがたい様子なので、源氏はなだめかねていらっしゃる。

たいそう木の茂った中から、篝火の光が、遣水の蛍のように見えるのも趣がある。源氏が「このような住まいに慣れていなかったら、珍しく思われたでしょうね」とおっしゃると、明石の君は「明石の浦で漁をしていた漁火が忘れられない篝火は、私のつらい身の上を乗せた浮舟を慕って、ここまでついて来たのでしょうか。思い違いをしてしまいます」と申し上げるので、源氏は「浅くない私の思いを知らないからでしょうか、やはり篝火の光のように、あなたの心は揺れ騒いでいるのですね。誰がつらくさせたのでしょう」と、言い返してお恨みになる。

だいたいにおいて、物静かにお過ごしになりたいと思うころなので、尊い仏事などにお心がとまって、いつもより何日もお過ごしになったので、明石の君も少しは気が紛れたのだろうか、ということだ。

源氏は、まだ色好みの癖が残っていることを反省する。斎宮女御は秋を好むと答えたことを悔やむが、源氏は素知らぬ顔で親らしく振る舞う。源氏は紫の上に、春秋の花を楽しむ遊びをしたいと語る。

源氏は大堰の明石の君を思いやり、不断の念仏を口実に訪れる。篝火が遣水の蛍のように見える中、源氏と明石の君は歌を交わし、源氏はしばらく大堰に滞在する。