帝の譲位の意向と源氏の辞退

秋の司召で、源氏が太政大臣におなりになるはずのことを内々に決定申し上げなさるついでに、帝は、お考えになっていることを漏らし申し上げなさったが、大臣はたいそうまばゆく恐ろしくお思いになって、まったくあってはならないことだと、お断り申し上げなさる。

「故院のお気持ちは、大勢の御子たちの中で、私をとりわけかわいがってくださりながら、位をお譲りになることはお考えにならなかったのです。どうしてそのご意志を改めて、及びもつかない地位に昇りましょうか。ただもとのお定めのままに朝廷にお仕えして、もう少し年を重ねましたら、のどかな勤行に籠もろうと存じます」と、いつものお言葉と変わらずに奏上なさるので、帝はたいそう残念にお思いになった。

太政大臣におなりになるべき決定があったけれど、源氏はしばらくはとお考えになるところがあって、ただ位階が上がり、牛車の宣旨を許されて参内や退出をなさるのを、帝は物足りなく畏れ多いことにお思い申し上げなさって、やはり親王におなりになるようにと仰せになるけれど、源氏は、世の中のご後見をなさるはずの人がいない、と思っていらっしゃる。権中納言が大納言になって右大将を兼ねていらっしゃるのを、もう一段昇進したら、何事も譲ってしまおう。その後で、ともかくも静かな暮らしをとお思いになった。

さらに思いめぐらしなさると、故宮のためにもお気の毒で、また帝がこのように思い悩んでいらっしゃるのを拝見なさるのも畏れ多いので、誰がこのようなことを漏らし申し上げたのだろうかと不審にお思いになる。王命婦は、御匣殿が替わった所に移って、曹司をいただいて参内していた。大臣は対面なさって、「このことを、もしや何かのついでに、少しでも漏らし申し上げなさったことがあったか」とお尋ねになるけれど、

命婦は「まったく、少しでも帝のお耳に入ることを、たいへんなことだとお思いになって、一方では、帝が罪を得ることになるのではないかと、帝のおためを、やはりお嘆きになっていました」と申し上げるにつけても、源氏は、並々でなく思慮深くていらっしゃった藤壺のご様子などを、尽きることなく恋しくお思い申し上げなさる。

冷泉帝は譲位の意向をほのめかすが、源氏は、故院も自分に位を譲ろうとはしなかったと言って固く辞退する。源氏は太政大臣への昇進もしばらく見合わせ、牛車の宣旨を受けるにとどめる。帝はなおも親王になるよう勧めるが、源氏は応じず、いずれ権中納言に政務を譲ろうと考える。

源氏は、誰が秘密を漏らしたのかと不審に思い、王命婦に尋ねる。王命婦は、藤壺も帝に知られることを恐れていたと答え、源氏は思慮深かった藤壺を恋い慕う。