冷泉帝の煩悶

帝は、夢のようなひどいことをお聞きになって、さまざまに思い乱れていらっしゃる。故院のためにも申し訳なく、大臣（源氏）がこのように臣下として世に仕えていらっしゃるのも、気の毒で畏れ多いことだったと、あれこれ思い悩みなさって、日が高くなるまでお出ましにならないので、

これこれだとお聞きになって、大臣も驚いて参内なさったのをご覧になるにつけても、いっそう堪えがたくお思いになって、御涙がこぼれておしまいになったのを、源氏は、だいたい故宮のことを昼夜となくお嘆きになっているころなので、そのためだろうと拝見なさる。

その日、式部卿の親王がお亡くなりになったと奏上するので、帝はいよいよ世の中の騒がしいことをお嘆きになった。このようなころなので、大臣は自邸にも退出なさらず、ずっとお仕えしていらっしゃる。

しんみりとしたお話のついでに、帝は「世の中は終わりになってしまうのだろうか。何となく心細く、いつもと違う気持ちばかりするのに、天下もこのように穏やかでないので、何もかも慌ただしいことだ。故宮がお思いになるだろうことを考えてこそ、世の中のことも遠慮してきたが、今は気楽な身の上で過ごしたいものだ」とお話しになる。

源氏は「とんでもないことです。世の中が穏やかでないことは、必ずしも政治が正しいか歪んでいるかによるものではございません。賢明な御代にこそ、よくないことも起こったものでございます。聖の帝の御代にも、思いがけない乱れが起こることは、中国にもございました。我が国でもそうでございます。まして、亡くなるのが当然の年齢の方々が、寿命が尽きたのをお嘆きになるべきことでもございません」などと、すべて多くのことを申し上げなさる。

その一端をまねて書くのも、たいそうきまりが悪いことだ。いつもより黒いご装束に身をやつしていらっしゃるご容貌は、帝と違うところがない。帝も、長年ご自分の鏡でもそうお思いになっていたことだけれど、お聞きになってからは、また細かくご覧になりながら、ことにいっそう哀れにお思いになるので、

どうにかしてこのことをほのめかし申し上げたいとお思いになるけれど、さすがに大臣がきまり悪くお思いになるにちがいないことなので、若いお心に気がひけて、すぐには言い出せないうちは、ただ一般のことなどを、いつもより格別に親しみ深くお話しになり、かしこまっていらっしゃるご様子で、たいそうご様子が違うのを、賢い源氏のお目には不審だと拝見なさるけれど、まさか、このようにはっきりとお聞きになっていようとはお思いにならなかった。

帝は、王命婦に詳しいことを尋ねたいとお思いになるけれど、今さら、あのように隠していらっしゃったことを知ってしまったと、その人にも思われたくない。ただ大臣に、何とかほのめかしてお尋ね申し上げて、昔、このようなことの例はあったのだろうかと聞こうとお思いになるけれど、まったく機会もないので、

いよいよご学問をなさりながら、さまざまな書物をご覧になると、中国では、公然とでもひそかにでも、乱れたことがたいそう多かった。日本には、まったくお見つけになれない。たとえあったとしても、このようにひそかにしていることを、どうして伝え知る方法があろうか。

一世の源氏が、また納言や大臣になった後に、さらに親王にもなり、位にもおつきになった例も、たくさんあった。帝は、源氏の人柄の賢さにことよせて、そのように位をお譲り申し上げようかなどと、さまざまにお思いになった。

冷泉帝は、父院への申し訳なさや、実の父である源氏を臣下として仕えさせていることの畏れ多さに思い悩み、参内した源氏を見て涙をこぼす。式部卿宮も亡くなり、帝は譲位をほのめかすが、源氏はいさめる。

帝は、源氏と自分の顔がよく似ていることを改めて見つめ、秘密を確かめたいと思うが言い出せない。帝は学問に励んで和漢の書物を調べ、一世の源氏が親王となり即位した例もあることを知り、源氏に位を譲ろうかと考える。