太政大臣の死と天変

そのころ、太政大臣がお亡くなりになった。世の重鎮でいらっしゃった方なので、帝もお嘆きになる。しばらく引き籠もっていらっしゃった間でさえ、天下の騒ぎであったので、まして悲しいと思う人が多い。源氏の大臣も、たいそう残念で、何事もお任せ申し上げていたからこそ暇もあったのに、心細く、仕事も多くなるとお思いになって、嘆いていらっしゃる。

帝は、お年のわりにはこの上なく大人びていらっしゃって、世の政治も心配申し上げるようなことではないけれど、またとりたててご後見をなさるはずの人もいないので、源氏は、誰に譲って静かな出家の本意もかなえようかとお思いになると、たいそう不満で残念である。法事などにも、ご子息や孫たち以上に、細やかにお見舞いしお世話申し上げなさった。

その年は、だいたい世の中が騒がしくて、朝廷に関わる物のさとしがしきりで穏やかでなく、天空にも、例と違った月や日や星の光が見え、雲の様子も異様だとばかり世の人が驚くことが多くて、諸道の勘文を奉るのにも、不思議な、世に並々でないことが交じっていた。内大臣（源氏）だけが、お心の中に、思い当たって気にかかることがあった。

入道の后の宮（藤壺）は、春の初めからずっとご病気で、三月にはたいそう重くおなりになったので、行幸などがある。帝は、父院にお別れ申し上げなさった時はたいそう幼くて、深くもお感じにならなかったが、今はひどくお嘆きになっているご様子なので、宮もたいそう悲しくお思いになる。

「今年は必ず逃れられない年と思っておりましたが、それほど大げさな気分でもございませんでしたので、命の終わりを知っているような顔をしておりますのも、人がいやに大げさだと思うだろうと遠慮して、功徳のことなども、わざわざ例年より特別にすることもいたしませんでした。参内して、のんびりと昔のお話もなどと思いながら、気分のしっかりした折が少なくて、残念で気がふさいで過ごしてしまいました」と、たいそう弱々しく申し上げなさる。三十七歳でいらっしゃった。それでもたいそう若く、盛りでいらっしゃる様子を、帝は惜しく悲しいとご覧になる。

帝は「お慎みにならなければならないお年なのに、すっきりしないまま何か月もお過ごしになることさえ嘆いておりましたのに、ご謹慎なども、いつもより特別になさらなかったとは」と、ひどくお思いになった。ただこのごろになって驚いて、さまざまな祈祷をおさせになる。何か月もの間は、いつものご病気とばかり油断していたのを、源氏の大臣も深くお心にかけていらっしゃる。帝は、決まりがあるので、ほどなくお帰りになるのも、悲しいことが多い。

太政大臣が亡くなり、源氏は政務を一身に担うことになる。その年は天変地異が続き、源氏だけは心中にその理由（冷泉帝の出生の秘密）を思い当たる。

春から病んでいた藤壺は、三月に重態となり、冷泉帝が見舞いに行幸する。藤壺は三十七歳の厄年で、ことさらに厄除けもしなかったことを弱々しく語り、帝は母の衰えを悲しむ。