大堰への訪れ

源氏は、山里の所在なさも絶えず思いやっていらっしゃるので、公私ともに忙しい時期を過ごしてからお出かけになるというので、いつもより格別に化粧をなさって、桜襲の御直衣に、何とも言えない美しいお召し物を重ねて、香をたきしめて装いなさって、紫の上にお暇乞いをなさる様子は、隈なく照らす夕日に、いっそう美しくお見えになるのを、女君（紫の上）は穏やかでない気持ちでお見送り申し上げなさる。

姫君は、あどけなく御指貫の裾にまとわりついてお慕い申し上げなさるうちに、御簾の外にまで出てしまいそうなので、源氏は立ち止まって、たいそういとしいとお思いになった。なだめておいて、「明日帰り来む」と口ずさんでお出になると、紫の上は渡殿の戸口に待ち構えて、中将の君を通して申し上げなさる。

「あなたの船を引き止める向こう岸の人がいなければこそ、明日帰ってくるあなたを待ちもしましょうが」。物慣れた様子で申し上げるので、源氏はたいそう艶やかにほほえんで、「行って会って、明日は必ず帰ってこよう。向こう岸の人は、かえって気を悪くするとしても」。

何のことともわからずにはしゃぎ回っていらっしゃる姫君を、上（紫の上）はかわいいとご覧になるので、遠くの人（明石の君）の目障りなことも、すっかりお許しになっていた。母君はどんなに思いやっていることだろう、自分であっても、ひどく恋しくてたまらないに違いない様子だと、じっと見つめながら、懐に入れて、かわいらしい乳房を含ませなさりながら戯れていらっしゃるご様子は、見どころが多い。お前に仕える女房たちは、「どうして同じことなら、ご自分のお子でいらっしゃれば。いえまあ」などと語り合っている。

あちら（大堰）では、たいそうのんびりと、教養のある雰囲気で暮らしていて、家の有様も世間離れして珍しいうえに、明石の君ご自身の様子などは、会うたびごとに、高貴な方々に劣る差もない。容貌や心づかいも、理想的に美しさを増していく。源氏は、ただ世間並みの評判に紛れているのなら、そういう例もないことはないと思うはずなのに、世に似ない変わり者の父親の評判などこそ苦しいけれど、人柄などは、このままで十分なものをとお思いになる。

わずかな、名残惜しいほどの短い逢瀬ばかりだからだろうか、心がのどかでなく、帰りなさるのもつらくて、「夢のわたりの浮橋か」とばかり嘆かれて、箏の琴があるのを引き寄せて、あの明石で夜更けに聞いた琴の音も、いつものように思い出されるので、琵琶を無理にお勧めになると、少し合奏したのが、どうしてこうも上手に弾きこなしたのだろうとお思いになる。若君のことなどを細やかにお話しになりながらいらっしゃる。

ここはこのような所だけれど、このように泊まっていかれる折々があるので、ちょっとした果物や強飯ぐらいは召し上がる時もある。近くの御寺や桂殿などにおいでになることに紛らわしながら、すっかり打ち解けて乱れたりはなさらないけれど、また、ひどくきっぱりと、そっけなく、並一通りの扱いはなさらないことなどこそ、たいそう格別のご寵愛と見えるようだ。

女（明石の君）も、このようなお心のほどを見知り申し上げて、出過ぎているとお思いになるようなことはしない。また、ひどく卑下することもなくて、源氏のお心づもりに背くこともなく、たいそう感じよく振る舞っていた。並々でなく高貴な所でさえ、これほど打ち解けなさることもなく、気高いお扱いをなさると聞いていたので、近い所に交じっていたら、かえってひどく見慣れてしまって、軽んじられるようなこともあったろう、たまにこうしてわざわざおいでくださるのこそ、立派な気持ちがすると思うのだろう。

明石の入道も、あのように言ってはいたが、源氏のお心づかいやご様子を知りたがって、気がかりでないように人を通わせながら、胸がつぶれることもあり、また面目があってうれしいと思うことも多かった。

源氏は念入りに装いを整えて大堰へ出かける。姫君は源氏にまとわりついて慕い、紫の上は女房を通して皮肉な歌を詠みかけ、源氏もほほえんで返歌する。紫の上は姫君のかわいらしさに、明石の君への嫉妬も和らいでいる。

大堰の明石の君は、ますます美しく上品になり、源氏は琴を合奏して明石の夜を思い出す。明石の君は身の程をわきまえ、源氏の扱いにかなう慎み深い態度で暮らしている。