姫君との別れ

この雪が少し解けて、源氏がお越しになった。いつもはお待ち申し上げているのに、そのためだろうと思うことで胸がつぶれて、誰のせいでもない自分の心からのことと思われる。自分の心次第なのだから、お断り申し上げたら、強いてお連れになることはあるまい、つまらないことをしたと思われるけれど、それは軽々しいようだと、無理に思い返す。

源氏は、姫君がたいそうかわいらしい様子で前に座っていらっしゃるのをご覧になると、いいかげんには思えない人の宿縁であったことよとお思いになる。この春から伸ばしている御髪は、尼削ぎほどの長さで、ゆらゆらと美しく、顔つきや目もとの照り映えるような様子などは、言うまでもない。

源氏は、よそのものとして思いやるようになる明石の君の心の闇を推し量りなさると、たいそう気の毒なので、繰り返し慰めのお言葉をかけて夜を明かしなさる。明石の君は「何の、このように取るに足りない身の程の子としてでなくさえお扱いくださるのなら」と申し上げるものの、こらえきれずに泣く様子が哀れである。

姫君は何もわからずに、お車に乗ることを急いでいらっしゃる。車を寄せた所に、母君がご自身で抱いてお出になった。片言の声はたいそうかわいらしくて、母君の袖をつかまえて「乗りなさい」と引くのも、ひどく悲しく思われて、「行く末遠い二葉の松のような姫君と別れて、いつになったら、高く成長したお姿を見られるのでしょう」。

最後まで言い切れずにひどく泣くので、源氏は、やはりそうか、ああつらいことだとお思いになって、「生まれ始めた根も深いので、武隈の二本の松のように、小松とともに千代を並べて、あなたも末長く栄えるでしょう。気長にお待ちなさい」と慰めなさる。明石の君は、そうなるはずのことと思い静めるけれど、とても堪えられないのだった。

乳母と、少将という上品な女房だけが、御佩刀や天児のような物を持って車に乗る。供の車には、よさそうな若い女房や童女などを乗せて、お見送りに差し向ける。源氏は道すがら、後に残った人の心苦しさを思い、どんなに罪深いと恨んでいるだろうかとお思いになる。

源氏が姫君を迎えに来る。明石の君は胸がつぶれる思いだが、自分で決めたことと思い返す。源氏は、かわいらしい姫君を見て、明石の君の心の闇を思いやり、夜通し慰める。

何も知らない姫君は、母の袖を引いて車に誘う。明石の君は姫君を抱いて車に乗せ、別れの歌を詠む。源氏も、いずれ姫君の栄える姿を見られると返歌して慰めるが、明石の君は堪えきれない。