明石の君の苦悩

冬になってゆくにつれて、川辺の住まいはいっそう心細さがまさって、うわの空のような気持ちばかりで明かし暮らしているので、源氏の君も「やはりこのままでは過ごせないだろう。あの近い所（二条東院）に移ることを決心しなさい」とお勧めになるけれど、明石の君は、源氏のつれない所を多く見届けてしまうのも、すっかり望みを失うような気持ちがするだろうから、どう言ったらよいだろうかと思い乱れていた。

源氏は「それならば、この若君を、このままにしておくのは不都合なことだ。考えていることがあるので、畏れ多い。対の上（紫の上）が聞き知って、いつも見たがっているので、しばらく見慣れさせて、袴着のことなども、人目につかないようにではなく、盛大に行おうと思うのだ」と、真剣にお話しになる。明石の君は、そうお思いだろうとずっと思っていたことなので、いっそう胸がつぶれる思いである。「改めて高貴な方の子としてお扱いになられても、人が漏れ聞くことは、かえって取り繕いにくくお思いになるでしょう」と言って、手放しがたく思っている。

源氏は「もっともではあるが、後見が不安な方ではないかなどと疑いなさるな。あちらでは長年連れ添っているけれど、こういう子もいないのが物足りなく思われるままに、前斎宮の大人びていらっしゃるのでさえ、無理にお世話しているようなので、まして、このように憎みにくそうな幼い子を、いいかげんには見捨てまいという気持ちなのだ」と、女君（紫の上）のご様子の理想的なことも話しなさる。

明石の君は、本当に昔はどれほどのことで落ち着きなさるのだろうかと、人づてにもほのかに聞いていたお心が、名残もなく落ち着かれたのは、並々でないご宿縁なのだ。その方のご様子も、大勢の方々の中ですぐれていらっしゃるからこそだろうと思いやられて、

人数にも入らない自分が肩を並べ申し上げられる評判でもないのに、そうは言っても出て行って、その方も目障りだとお思いになることがあるかもしれない、我が身はどうなっても同じことだが、将来の長い姫君の御身の上も、結局はあの方のお心次第になるのだろう。そうであるならば、本当にこのように何もわからない年ごろのうちに、お譲り申し上げようかと思う。

また、手放して気がかりだろうし、所在なさも慰める方法がなくては、どうやって明かし暮らしたらよいだろう。何を口実にして、たまのお立ち寄りもあるだろうかなどと、さまざまに思い乱れるにつけても、身のつらさは限りない。

冬、源氏は明石の君に二条東院に移るよう勧めるが、明石の君はためらう。源氏は、姫君を紫の上のもとで育て、袴着も盛大に行いたいと切り出す。

明石の君は、紫の上の人柄のすばらしさを聞き、姫君の将来のためには譲るべきかと思いながらも、手放した後の寂しさや、源氏の訪れが途絶えることを思って思い乱れる。