その後の末摘花

あの花散里も、きわだって当世風に華やかにふるまいなさることはない方なので、末摘花と見比べられても大差がないので、欠点も多く目立たずにすんだ。賀茂祭や御禊などのころ、そのご準備にかこつけて人々が献上した品々がさまざまに多いのを、源氏はしかるべき方々にだけ、お心配りをして分け与えなさる。中でもこの宮（末摘花）には、細やかにお考えになって、親しい人々にお命じになり、下人などを遣わして蓬を払わせ、周りの見苦しい所に板垣というものをしっかりと巡らせて修理させなさる。このように探し出しなさったと世間に伝え聞かれるにつけても、ご自分のためには体裁が悪いので、ご自身でお訪ねになることはない。

お手紙をたいそう細やかにお書きになって、「二条院のすぐ近くの所を造らせておりますので、そこにお移し申し上げるつもりです。よさそうな童女などを探して、お仕えさせなさい」などと、女房たちのことまでお思いやりになってお見舞い申し上げなさるので、このように見苦しい蓬のもとでは、身の置き所もないほどに、女房たちも空を仰いで、源氏のいらっしゃる方角に向かってお喜び申し上げた。

源氏はかりそめの慰みにも、ありふれた世間並みの女には目もとめず、相手になさらない。世間で少しでもこれはと思われ、心にとまるところのある人を探してお訪ねになるものだと人々は知っているのに、こうして打って変わって、何事も人並みでさえないご様子の人を、ひとかどの人として扱いなさるのは、どういうお気持ちだったのだろうか。これも前世からの縁なのだろう。

今はもうおしまいだと見下しきって、それぞれに先を争って散り散りに去っていった上下の人々が、我も我もと参上しようと争って出てくる者もいる。末摘花のお心ばえなどは、また引っ込み思案なほどによくていらっしゃるご様子に気楽に慣れていて、たいしたこともない受領などのような家に仕えている者は、慣れないきまりの悪い気持ちがする者もいて、見え透いた心をあらわにして戻ってくる。

源氏の君は、昔にもまさるご威勢のほどで、物事への思いやりもいっそう深くおなりになったので、細やかにお指図なさったことで華やかになって、宮の中はだんだん人の姿も見えるようになり、木や草の葉も、ただもの寂しく哀れに見えていたのを、遣り水の塵を払い、前栽の根元もすっきりとさせなどして、たいして目をかけられていない下家司で、源氏にお仕えしたいと思う者は、このようにお心をとめてお思いになっている所なのだと見て取って、ご機嫌を伺いながら、追従してお仕えする。

二年ほど、この古い宮で物思いに沈んでお過ごしになって、東の院という所に、後にはお移し申し上げなさった。対面なさることなどはたいそう難しいけれども、近い敷地の内なので、ふだんもお渡りになる時に、ちょっとお顔をのぞかせなどなさりながら、少しも軽んじるようにはお扱い申し上げなさらない。

あの大弐の北の方が上京して驚いた様子や、侍従が、うれしいものの、もう少しお待ち申し上げなかった心の浅さを恥ずかしく思っている様子などを、もう少し問わず語りもしたいけれど、たいそう頭が痛く、わずらわしく、気が進まないので、またいつか機会のある折に思い出して申し上げましょう、ということだ。

源氏は末摘花に品々を贈り、蓬を払わせ、垣を修理させる。いずれ二条東院に迎えると約束する手紙に、女房たちは空を仰いで喜ぶ。かつて去っていった女房たちも戻ってきて、邸はしだいに人の気配を取り戻す。

二年ほど後、源氏は末摘花を二条東院に迎えた。語り手は、叔母や侍従のその後も語りたいが、頭が痛いのでまたの機会にと結ぶ。