源氏の帰京と末摘花の嘆き

そのうちに、本当に源氏は世間に許されて都にお帰りになると、天下の喜びとして大騒ぎする。我も何とかして人より先に深い忠誠をご覧に入れようとばかり競い合う。源氏は、男につけ女につけ、身分の高い者にも低い者にも、人の心の内をご覧になって、しみじみとお感じになることがさまざまである。このように慌ただしいうちに、末摘花をまったく思い出しなさる様子も見えないまま月日がたった。

末摘花は、今はもうおしまいだ、長年、思いもかけないつらいご境遇を悲しくひどいことと思いながらも、草木の萌え出る春にめぐりあってほしいと祈り続けてきたのに、瓦や小石のような下々の者までが喜ぶという源氏の御位の改まったことなども、よそごとに聞くばかりであったのか、悲しかった折の嘆きは、ただ私一人のためのものになってしまったと思われる、かいのない世の中だことと、心も砕けてつらく悲しいので、人知れず声をあげて泣いてばかりいらっしゃる。

大弐の北の方（叔母）は、それ見たことか、本当に、このように頼るものもなく見苦しいご様子を、人並みに扱ってくださる人などいるものか、仏や聖でさえ、罪の軽い者をこそよく導いてくださるというのに、こんなご様子で気位を高く持って、父宮や母上がいらっしゃった時のままに慣れていらっしゃるお心の高ぶりが気の毒なことだと、ますますばかばかしそうに思って、

「やはり思い立ちなさいませ。世の中がつらい時は、見えない山路をこそ訪ねていくといいます。田舎などはいやなものとお思いになっているでしょうが、決して見苦しいようにはお扱い申し上げません」などと、たいそう言葉巧みに言うので、すっかり気落ちしている女房たちは、「そうお従いになってほしいものです。たいしたこともありそうにないご身分なのに、どうお思いになって、こうも意地を張っていらっしゃるのでしょう」と非難してつぶやく。

侍従も、あの大弐の甥とかいう人と親しくなって、残っていられそうにもなかったので、「心ならずも出かけていって、姫君を見捨て申し上げるのはたいそう心苦しいので」と言ってお勧め申し上げるけれど、末摘花は、やはりこのように遠ざかって長くなってしまわれた人を頼みにしていらっしゃるお心の内で、いくら何でも、生きていれば思い出してくださる折がないことがあろうか、しみじみと深いお約束をなさったのに、私の運が悪くて、こうして忘れられているのだろう、

風の便りにでも、私のこのようなひどい有様をお聞きつけになったら、必ずお訪ねくださるだろうと、長年思っていらっしゃったので、お住まい全体も以前よりいっそうひどい有様だけれど、自分の考えで、ちょっとしたお道具なども手放させなさらず、気丈に同じ様子で辛抱して過ごしていらっしゃるのだった。

声をあげて泣いてばかりで、いっそう沈み込んでいらっしゃるのは、まるで山人が赤い木の実を一つ顔から離さないように見えるご横顔などは、並の人ならば見るに堪えるものではないだろう。詳しくは申し上げまい。お気の毒で、口の悪いことのようだから。

源氏が帰京し、世の中は喜びに沸くが、源氏は末摘花を思い出す様子もない。末摘花は、自分だけが取り残されたと人知れず泣く。

叔母はそれ見たことかと嘲って、再び筑紫へ誘い、女房たちもそれに従うよう勧める。侍従も大弐の甥と結ばれて下ることになる。しかし末摘花は、源氏がいつか思い出してくれると信じて、荒れた邸で調度も手放さずに待ち続ける。