叔母の企み

侍従などといった御乳母子だけは、長年お側を離れずにお仕えしていたが、掛け持ちで仕えていた斎院がお亡くなりになったりして、たいそう堪えがたく心細いうえに、この姫君（末摘花）の母北の方の姉妹で、世に落ちぶれて受領の北の方になっていらっしゃる方がいた。娘たちを大切に育てて、ちょうどよい若い女房たちも、まったく知らない所よりは、親たちも出入りしていた所だからと思って、侍従は時々通う。

この姫君は、このように人づきあいの悪いご性分なので、叔母とも親しくお付き合いなさらない。叔母は「私を見下しなさって、恥だとお思いになっていたので、姫君のご様子がお気の毒なのも、お見舞いいたしません」などと、何となく憎らしげな言葉を侍従に言い聞かせながら、時々お便りを差し上げていた。

もともとそういう身分に生まれついた並の人は、かえって身分の高い人のまねをして心を取り繕い、気位を高く持つ者も多いのに、この叔母は高貴な血筋ながら、こうまで落ちぶれる運命だったからだろうか、心が少し下品な叔母君であった。自分がこのように劣った身分で軽んじられていたのを、何とかしてこのような落ちぶれた世に、この姫君を自分の娘たちの召使いにしたいものだ、気立てなどは古風なところがあるけれど、たいそう安心できる世話役になるだろうと思って、「時々こちらにおいでになって、お琴の音も聞きたがっている者がおります」と申し上げた。

この侍従もいつもお勧めするけれど、末摘花は人と張り合う気持ちからではなく、ただひどい人見知りなので、そうも親しくなさらないのを、叔母は憎らしいと思っていた。

そうこうするうちに、その家の主人（叔母の夫）が大宰大弐になった。娘たちをしかるべく縁づけて、任地に下ろうとする。叔母は、この姫君をなおも誘おうという気持ちが強くて、「遠くこうして下ろうとするにつけて、心細いご様子が、いつもお見舞いしているわけではないけれど、近くにいて頼りになっていた間はともかく、これからはたいそうお気の毒で心配です」などと、うまく言いつくろうのを、

末摘花はまったくお聞き入れにならないので、叔母は「まあ憎らしい、大げさなこと。ご自分一人で気位を高くお持ちになっても、あんな藪原に年月を過ごしていらっしゃる人を、大将殿も大切にはお思い申し上げなさらないでしょう」などと、恨んでのろうのだった。

末摘花の乳母子の侍従は、生活のために叔母の家にも通うようになる。叔母は受領の妻に落ちぶれた人で、昔、末摘花の母に見下されたことを恨み、末摘花を自分の娘たちの侍女にしようと企む。

夫が大宰大弐となって筑紫へ下ることになり、叔母は末摘花を一緒に下ろうと誘う。末摘花が応じないので、叔母は、源氏も見捨てたと悪態をつく。