宰相中将の来訪

須磨では年が改まって、日が長く所在ないうえに、植えた若木の桜がほのかに咲き始めて、空の様子もうららかなので、何かにつけて思い出されて、お泣きになる時が多い。二月二十日過ぎ、去年都を離れた時に気の毒だった人々のご様子などがたいそう恋しく、

南殿の桜は盛りになっただろう、ある年の花の宴で、院のご様子や、帝がたいそう美しく優雅に、自分の作った詩句を口ずさまれたことも、思い出し申し上げなさる。「いつと限らず宮中の人々が恋しいのに、桜をかざして遊んだ、あの日がまたやってきた」。

たいそう所在ないところに、左大臣家の三位中将は、今は宰相になって、人柄がたいそうよいので、時勢の信望も厚くていらっしゃるが、世の中がたいそうしみじみとつまらなく、何かにつけて源氏が恋しく思われなさるので、噂になって罪に当たっても、どうなろうとかまわないとお思いになって、急に須磨へおいでになる。

一目見るなり、珍しくうれしいにつけても、同じように涙がこぼれた。お住まいの様子は、言いようもなく唐風である。場所の様子が絵に描いたようなところに、竹を編んだ垣をめぐらして、石の階段や松の柱が粗末ながらも、珍しく趣がある。

山里の者のように、許し色の黄色がちな衣に、青鈍の狩衣と指貫を着て、地味な姿で、ことさらに田舎風にしていらっしゃるのが、かえってたいそう見るとほほえまれるほど美しい。お使いになる調度も仮のもので、御座所も丸見えにのぞかれる。

碁や双六の盤、そのほかの道具、弾棊の道具なども田舎風に作って、念誦の道具は、勤行をしていらっしゃったのだと見えた。お食事なども、ことさらに場所にふさわしく、趣向を凝らしてある。海人たちが漁をして貝類を持って参上したのを、呼び出してご覧になる。

浦に長く住むありさまなどをお尋ねになると、さまざまな不安な身の上の嘆きを申し上げる。とりとめもなくしゃべるのも、心の行方は同じことだなあと、しみじみとご覧になる。御衣などをかずけさせなさると、生きていたかいがあったと思っている。

お馬を何頭も近くに立てて、見通せるところにある倉か何かから、稲を取り出して食べさせるのなどを、珍しくご覧になる。宰相は催馬楽の「飛鳥井」を少し歌って、この数か月のお話を泣いたり笑ったりしながら、若君が何もわからずに暮らしていらっしゃる悲しさを、大臣が明け暮れにつけてお嘆きになっているなどと語りなさると、源氏は耐えがたくお思いになった。

話は尽きそうもないので、かえってほんの一端も書き記すことはできない。一晩中眠らずに、詩を作って夜を明かしなさる。そうは言いながらも、世間の噂をはばかって、急いでお帰りになる。かえってつらいことである。盃を差し上げて、「酔の悲しみの涙そそぐ春の盃の裏」と声を合わせて口ずさみなさる。お供の人々も皆涙を流す。それぞれに、つかの間の別れを惜しむようである。

朝ぼらけの空に、雁が連なって渡っていく。主の君（源氏）は「故郷の都を、いつの春に帰って見ることができるだろう。うらやましいのは、帰っていく雁だ」。宰相は、まったく立ち去る気持ちにもなれずに、「名残の尽きないまま、仮の住まいのこの常世を立ち別れて、花の都への道に迷うことだろう」。

しかるべき都の土産などを、趣のある様子で持ってきてあった。主の君は、このようなもったいないお見送りにと、黒駒を差し上げなさる。「縁起でもないとお思いになるでしょうが、風に当たっては、故郷を恋しがっていななくでしょうから」などと申し上げなさる。世にまれな見事な馬の様子である。

宰相は「形見としてしのんでください」と言って、名高い笛などだけを贈り、人がとがめそうなことは、互いになさることができない。日がだんだん高くなって、心があわただしいので、振り返り振り返りしながらお出になるのを、見送りなさる様子は、かえってつらそうである。

「いつまたお会いできるでしょうか」「それでも、このままでは終わりますまい」と宰相が申し上げなさると、主は「雲の近くを飛び交う鶴も、空から見てください。私は春の日のように、少しも曇りのない身なのです。一方では帰京を頼みにしながらも、このようになった人は、昔の賢人でさえ、満足に世間に再び立ち交じることは難しかったのですから、どうして都の境をまた見ようなどと思いましょうか」などとおっしゃる。

宰相は「頼りない宮中で、私はひとり声をあげて泣くことでしょう。翼を並べた友を恋しく思いながら。もったいなくも親しくさせていただいて、かえってこんなことならと悔しく思われる時が多くて」など、しんみりとする間もなくお帰りになった後の名残に、源氏はいっそう悲しく物思いにふけって日をお暮らしになる。

須磨で年が明け、植えた桜が咲き始めると、源氏は花の宴の日を思い出して都を恋しく思う。そこへ、宰相となったかつての頭中将が、罪に問われるのも覚悟で訪れる。

唐風の住まいや、田舎風にやつした源氏の姿に、宰相は胸を打たれる。二人は夜通し語り合い、詩を作る。翌朝、帰っていく雁を見て歌を交わし、源氏は黒駒を、宰相は名高い笛を贈って別れる。源氏は、自分の潔白を「くもりなき身」と詠む。