明石の入道と娘

明石の浦は、須磨からほんのひと這いで渡れるほどの近さなので、良清の朝臣は、あの入道の娘を思い出して、手紙などを送ったが、返事もしない。父の入道が「申し上げたいことがあるので、ちょっとお会いしたい」と言ったが、承知しないだろうに、出かけていって空しく帰る後ろ姿も、ばかげているだろうと、気がふさいで行かない。

入道は、世に比べるものもないほど気位高く思っているので、国の内では国守の一族だけを恐れ多いものとしているようだが、ひねくれた心ではまったくそうも思わずに、年月を過ごしてきたところに、この源氏の君がこうしていらっしゃると聞いて、妻に語ることには、

「桐壺の更衣のお生みになった源氏の光る君が、朝廷のおとがめを受けて、須磨の浦にいらっしゃるそうだ。わが娘の宿縁で、思いがけないことがあるのだ。何とかしてこの機会に、この君に娘を差し上げたい」と言う。

母は「まあ、とんでもない。京の人が話すのを聞くと、身分の高い奥方たちをたいそう多くお持ちになって、そのうえ、こっそりと帝の妃にまで過ちを犯されて、このように騒がれていらっしゃるという方が、どうしてこのような卑しい田舎者に心をおとめになるでしょう」と言う。

入道は腹を立てて、「あなたにはわかるまい。わしの考えは違うのだ。その心づもりをしておきなさい。機会をつくって、ここにもお迎えしよう」と、得意になって言うのも、頑固に見える。まばゆいほどに娘を大切に育てていた。

母君は「どうして、どれほどすばらしくても、初めての縁組に、罪に当たって流されていらっしゃる人に心をかけるのですか。それでも、心をおとめくださるのならまだしも、冗談にもあってはならないことです」と言うのを、入道はひどくぶつぶつ言う。

「罪に当たることは、唐土でもわが国でも、このように世にすぐれ、何事にも人と違って抜きん出た人には必ずあることなのだ。どういうお方だと思っているのか。亡き母の御息所は、わしの叔父でいらっしゃった按察大納言の御娘なのだ。

たいそうすばらしい評判をとって、宮仕えにお出しになったところ、帝が格別にご寵愛なさることは比べるものもないほどだったので、人のねたみが多くて亡くなってしまわれたが、この君が残っていらっしゃるのは、たいそうすばらしいことだ。このように、女は気位を高くもつべきものなのだ。わしがこのような田舎者だからといって、お見捨てにはなるまい」などと言っていた。

この娘は、すぐれた容貌ではないが、親しみやすく上品で、たしなみのある様子などは、本当に身分の高い人にも劣らないほどであった。自分の身の上をつまらないものと思い知って、身分の高い人は私などを人数にもお思いにならないだろう、身分相応の結婚は決してするまい、長生きして両親に先立たれたら、尼にでもなろう、海の底にでも入ってしまおうなどと思っていた。

父君は、仰々しいほど大切に育てて、年に二度、住吉の社に参詣させていた。神のご利益を、人知れず頼みにしていたのだった。

須磨から近い明石の浦には、明石の入道とその娘が住んでいた。入道は、源氏が須磨にいると聞き、娘を源氏に差し上げたいと妻に語る。妻は、流罪人に娘をと反対するが、入道は、すぐれた人ほど罪に当たるものだと言い張る。

入道は、源氏の母の桐壺の更衣が自分の従姉妹にあたることを語り、娘には気位を高くもたせてきた。娘は身分の低さを自覚しながらも、気高い心をもって暮らしている。