東宮への別れと世の人々

すっかり夜が明けるころにお帰りになって、東宮にもお便りを差し上げなさる。王命婦を、藤壺の代わりとして東宮にお仕えさせていらっしゃるので、その局にあてて、「今日、都を離れます。もう一度参上しないまま終わってしまうのが、多くの嘆きにまさって悲しく存じられます。何事もお察しになって、東宮に申し上げてください。いつまた春の都の花を見ることができるでしょう。時勢を失った山里の者となって」。

桜の散り過ぎた枝におつけになっていた。「このように」とお見せ申し上げると、幼いお心にも、まじめな顔をしていらっしゃる。「ご返事は、どのように申し上げましょう」と申し上げると、「しばらく会わないだけでも恋しいのに、遠くへ行ってしまったら、まして（どんなに恋しいことか）、と言っておくれ」とおっしゃる。何と頼りないご返事だろうと、しみじみと拝見する。

源氏がどうにもならない恋に心を砕いていらっしゃった昔のことや、その折々のご様子が思い続けられるにつけても、何の物思いもなく、源氏も藤壺もお過ごしになれたはずの世の中を、自分から思い嘆いていらっしゃったことを、命婦は、悔しく、自分一人の責任であるかのように思われる。

命婦のご返事は、「ご返事は、とても十分に申し上げきれません。東宮には申し上げました。心細そうにお思いになっているご様子も、たいそうおいたわしく」と、とりとめもなく書いてあるのは、心が乱れていたからだろう。「咲いてすぐ散るのはつらいけれど、去っていく春は、花の都にまた立ち帰って見てください。時節がめぐってきたら」と申し上げて、名残の尽きない話をしながら、宮中の人々は皆、忍んで泣き合っていた。

一目でも拝見したことのある人は、このように打ちしおれていらっしゃるご様子を、嘆き惜しみ申し上げない人はない。まして、いつもお仕えし慣れていた者は、源氏がご存じのはずもない長女や御厠人まで、ありがたいお心づかいを受けていたのに、しばらくでも拝見できない月日がたつのだろうかと思い嘆いていた。

世間一般の人々も、誰がよいことだと思い申し上げようか。七歳におなりになってからずっと、帝の御前に昼も夜もお仕えなさって、奏上なさることでかなわないことはなかったので、このお心づかいを受けなかった人はなく、ご恩恵を喜ばない人などいただろうか。身分の高い上達部や弁官などの中にも多かった。それより下の者は数知れない。

恩を知らないわけではないが、さしあたっては、性急な世の中を恐れはばかって、参上する人もない。世の中は大騒ぎして惜しみ申し上げ、内心では朝廷を非難し恨み申し上げているが、身を捨ててお見舞いに参上しても、何のかいがあろうかと思うのだろうか。このような時には、体裁が悪いほど恨めしい人が多く、世の中はつまらないものだなあと、何事につけてもお思いになる。

御陵から戻った源氏は、東宮に仕える王命婦に、散りかけた桜の枝に歌を結んで送る。幼い東宮は、しばらく会わないだけでも恋しいのにと、無邪気に答える。王命婦は、藤壺と源氏の恋の仲立ちをした自分の罪を思い、悔やむ。

源氏の恩恵を受けた人は数知れないが、右大臣方をはばかって、見舞いに来る者はいない。源氏は人の心のつれなさを思い知る。